Королевство Болания и Риинское царство когда-то были одной страной, их языки почти не различимы. Но вокруг много соседей, которые подчиняются другим богам и говорят на других диалектах.
Как много всего нужно сделать, и как ничтожны шансы на успех. Но в голове застряли слова Елисея о выпавшем шансе.
К Алоису подошёл хозяин трактира и прервал размышления:
– Желаете чего-то покрепче?
Алоис закончил свой ужин и как раз допивал травяной чай.
– Благодарю, но нет, – ответил он, – подскажите, есть ли поблизости храм с книгохранилищем?
Трактирщик задумался.
– Ближайший будет храм Святовита, но не знаю, есть ли там библиотека. Главный Храм Всех Богов находится в столице, но в городе Сборске есть храм не хуже. Скачите по западной дороге ещё сорок вëрст. Точно не пропустите. Местный барин знатно вложился в его восстановление.
Знакомое название.
Из рассказов Гордияна Ал помнил, что замок Избора находится в пригороде Сборска.
Следующим утром Ал отбыл в указанном направлении, оставив трактирщику золотой за ценную информацию. Юноше была свойственна расточительность того, кто не знает цену деньгам.
Городской храм посвящался богам войны. Избор залил его внешние стены металлом, отчего в свете солнца храм переливался, как начищенный щит. Все книги в храме были посвящены оружейным искусствам. Взятки библиотекари брали неприлично большие, так что, меньше чем через месяц, Алоис вышел в город с полной головой теории, но с абсолютно пустыми карманами.
Он уже знал, куда направится.
Пригород.
Восемь вëрст на северо-запад.
Князь Избор оказался в разы зажиточнее Гордияна. Двадцать пять лет назад он удачно продал свою древнюю фамилию, женившись на дочери богатого купца. Груду готических развалин, полученную в наследство, он превратил в современный укреплённый замок.
Алоис подъехал к главным южным воротам и попросил доложить о нëм князю.
Страже часто приходилось отгонять всяких городских сумасшедших, но «царевич» их посетил впервые.
– Князь сегодня в отъезде, шëл бы ты лучше домой, сынок, – посоветовал ему самый старший страж.
Но Алоис ответил отказом, собираясь дождаться хозяина во чтобы то не стало.
В десятом часу появилась золочёная карета. Из окна доносился заливистый женский смех.
Ворота открывались со скрипом. Модный автоматический механизм на шестернях дал сбой, и одна из дверей отказалась двигаться.
– Молодая госпожа, прошу прощения, сейчас всë исправим, – старший страж засуетился, дверь не поддавалась, в итоге он послал одного из младших за маслом.
Госпожа