Добрыня Никитич и Змей Горыныч, стараясь не задеть ветви и кроны деревьев, аккуратно упали на большой стог сена, что им великодушно подложил Леший Алексей и его двоюродный брат Казимир. Когда они коснулись мягкой земли, стог сена зашелестел, принимая их падение с легким шорохом.
– Ох, – простонал дракон, держась за голову и медленно превращаясь в юношу. Единственное, что отличало его от человека, это зелёная кожа и крылья за спиной, – он у тебя точно не настоящий? – указывая на меч, спросил Змей с легкой тревогой в голосе.
Добрыня, все ещё держа в руке блестящий клинок, рассмеялся и уверенно ответил:
– Вот тебе зуб, – и в подтверждение своих слов положил руку на сердце, – ты что, дружище, неужели ты думаешь, что я могу сделать тебе больно?
Богатырь подмигнул, дружески хлопнув Горыныча по плечу. От этого удара Змей пошатнулся, но только усмехнулся в ответ, почесывая затылок.
Алексей, поглаживая свою длинную бороду, включился в разговор, его глаза весело блестели:
– Не переживай, гномы сделали меч из специального гнущегося металла. Он не может никого ранить, как бы сильно ни ударили.
Для подтверждения своих слов Леший указал на Добрыню. Богатырь, чуть приподняв меч, с легкостью согнул его, демонстрируя гибкость стали, а затем так же легко разогнул обратно. Подойдя к стоявшему рядом пню, Добрыня воткнул меч в него; лезвие исчезло в древесине, но, когда он вынул меч, на пне не было ни следа.
– Вот видишь, всё безопасно, – сказал Казимир, указывая на неповрежденный пень.
Змей нахмурился, почесал снова затылок и, вздохнув, произнёс:
– Только не бей в следующий раз так сильно, он хоть и гнётся, но бьёт больно.
– Хорошо, дружище, договорились, – кивнул Добрыня, улыбаясь, и похлопал Горыныча по крылу.
Казимир, подперев рукой подбородок, задумчиво добавил:
– Тем более, где мы найдем нового дракона, чтобы было равновесие в мире и люди не переставали верить в добро?
Змей, задумчиво глядя на своих друзей, кивнул в знак согласия. Он понимал, насколько важна его роль в этом мире.
– Да, для поддержания матушки Земли люди должны продолжать верить в чудеса, – кивнул Горыныч, его голос был тихим, но уверенным.
Лешие переглянулись, довольные тем, что их план удался. Алексей снова погладил свою бороду и, улыбаясь, сказал:
– Ну что ж, пора нам возвращаться к нашим делам. У нас ещё много работы, чтобы все шло своим чередом.
Добрыня и Горыныч, понимая, что их приключение на этом не заканчивается, дружно закивали. Они знали, что впереди их ждёт ещё множество испытаний и захватывающих встреч, но пока что их задача была выполнена. Лес снова был в безопасности, и они могли немного отдохнуть перед следующими свершениями.
Вечером Вениамин пришел с поля. День был долгий и трудный, но сердце его радовалось. Зашел в избу, перекрестился,