Я стояла и молча пялилась на парня, находившегося в паре метров от меня. Он заговорил первым:
– Это твоё родовое поместье?
– Э-э… Ну… я живу в этом доме, – растерявшись, выдавила из себя.
– Кто все те люди, что выходили отсюда? Твои родственники или прислуга? В вашем мире трудно понять по одежде, кто есть кто.
– Ни то и ни другое, – пожала плечами, окончательно придя в себя. Спустилась с крыльца и оказалась рядом с Каем. Теперь мне приходилось смотреть вверх, чтобы видеть его глаза. – Просто соседи. Что ты тут делаешь?
– Решил навестить.
– Как ты меня нашёл?
– Не имеет значения.
– Опять загадки… – хмыкнула я. – У меня есть дела. Я должна идти.
На самом деле уходить никакого желания не было. Хотелось расспросить парня обо всём, но почему-то рядом с ним я становилась сама не своя: сердце начинало учащённо биться, голос делался тоньше и дрожал, а на теле всегда выступал холодный пот либо мурашки. Вблизи него мне неуютно, словно я стою обнажённая, а он разглядывает меня своими пронзительными красными глазами. Так что желание сбежать в очередной раз перевесило любопытство, и я быстро зашагала вперёд.
Покинув двор, вышла на тротуар, пролегавший вдоль дороги, и двинулась к ближайшему светофору. Кай последовал за мной, безмолвно ступая чуть позади. Его молчание смущало даже больше, чем само присутствие, а потому я притормозила, давая парню возможность нагнать меня, после чего заговорила первой:
– Что слышно в Академии по поводу нашего поступления? Ну, моего потока ассистентов, – спросила издалека, хотя сейчас меня интересовала исключительно собственная судьба.
– Окончательное решение ещё не принято, – бесстрастно ответил он, поравнявшись со мной.
Я тяжело вздохнула, опустила глаза на тротуарную кладку и залепетала:
– Зря я ругалась с Cебом, вот он и обозлился. Назвала его трусом или слабаком, не помню уже точно. Даже не так. Жалким слабаком, кажется.
– Он такой и есть. К тому же мстительный, – сообщил парень.
Я ещё раз тяжело вздохнула, вспомнив о своём незавидном положении. Кай же с любопытством разглядывал проезжавшие мимо машины, явно не испытывая подобных терзаний.
– Знаешь, откуда пошло выражение «вкладывать в работу душу»? – вдруг поинтересовался Кай, заставляя поднять на него глаза.
– Нет.
– В Среднем мире самое многочисленное из всех миров население, но нет магии. Однако ваши души не столь беспомощны, как может показаться на первый взгляд. Да, вы не владеете магией, но вы ввели такие понятия, как наука, медицина, инженерия. Такие прорывы совершаются при сильной концентрации на деле, любимом деле. То есть создатель чего-либо из вашего мира смог использовать силу души и буквально вложить