В 242 году готы в союзе с аланами совершили набег на римские владения и нанесли поражение императору Гордиану под Филипполем. В 251 году они перешли Дунай и вновь разгромили римскую армию, причем в битве с готами погиб император Деций. Филипполь был взят и разграблен. Приблизительно в то же время готы легко завоевали крымское царство скифов. Города греческого Боспора, хоть и сохранили независимость, все-таки вынуждены были отдать весь свой флот готам и предоставить им свободный проход через Керченский пролив.
«В 271 г. войска готов перешли границы империи, нанесли римлянам новое поражение и отторгли у них Дакию. Опасность для империи была столь велика, что Аврелиан, сумевший все-таки остановить готов, даже после потери целой провинции не постеснялся справить пышный триумф, как после крупной победы. Его биограф упоминает, что кроме готов среди пленных в этом триумфе шли аланы, роксоланы, сарматы и вандалы» (Шамбаров, «Когда оживают легенды»).
А вот что пишет о тех же событиях Иордан: «В то время они жили на том месте, где теперь сидят гепиды, по рекам Маризии, Милиаре, Гильпиль и Гризии (последняя превосходит все названные выше). С востока [от вандалов] жили тогда готы, с запада маркоман, с севера гермундол, с юга находился Истр, который называется также Данубием. Когда здесь жили вандалы, то Геберих, король готов, начал с ними войну на берегу вышесказанной реки Маризии; недолго сражались они с равным успехом, но скоро король вандалов Визимар с большей частью своего племени был уничтожен. Геберих же, выдающийся вождь готов, после одоления вандалов и захвата добычи вернулся в свои места, откуда вышел. Тогда небольшая кучка вандалов, которые бежали, собрали отряд своих небоеспособных [соплеменников] и покинули несчастливую страну; у императора Константина они испросили для себя Паннонию и, устроив там селения, служили как местные жители по императорским декретам в течение приблизительно 60 лет. Спустя уже много времени приглашенные Стилихоном, магистром армии, экс-консулом и патрицием, они заняли Галлию, где, ограбив соседние [племена], тем не менее все так же не имели определенных мест для жизни» («Гетика»).
Пика своего могущества готы достигли при Германарихе из рода Амалов. Аммиан Марцеллин писал, что это был «наиболее воинственный монарх, вызывающий испуг соседних наций благодаря своим многочисленным и различным доблестям». К слову, Марцеллин называет готского вождя Эрминием. Шамбаров полагает, что основную часть своих завоеваний Германарих совершил еще в качестве военачальника во время своего деда Атала (284–317) и отца Агнульфа (318–350), поскольку на трон он сел в уже в 85-летнем возрасте. Если учесть, что правил он до гуннского нашествия, то его возраст в год смерти достигал баснословной цифры в 110 лет. В таких случаях обычно говорится – столько