– Ужас! – не выдержала я, – Как дядя Тогра мог сотворить такое с собственным сыном?.. Он что, совсем рехнулся?!
Хаммер резко отвернулся и зашагал вперед, но я успела заметить, как его лицо скривилось от ярости.
– Я… для него… не сын! – услышала я сильно искаженный голос, – Просто… мутант! Игрушка!
Продолжать разговор на эту тему стало опасно. Никогда не видела друга таким расстроенным! А еще этот его изменяющийся от волнения жуткий голос… он пугал меня до дрожи в коленях! Все вопросы я решила оставить на потом, а сейчас просто поторопилась следом, молча сочувствуя наследнику клана Хута и про себя проклиная наших чокнутых папаш с их маниакальными планами.
– Пришли.
Мы остановились на небольшой опушке. Среди молодой невысокой травы виднелись крохотные синие цветочки, над которыми порхали разноцветные бабочки. Совсем рядом послышалась сверчковая трель.
Красиво!
Я очередной раз набрала полной грудью воздух, наслаждаясь ароматами леса, посмотрела на друга и… застыла.
По щеке Хаммера медленно сползала слеза.
– Ты чего? – я шагнула к нему и крепко сжала его ладонь, – Хаммер…
– Я нашел ее здесь перед тем, как отправился на полигон,– хрипло произнес парень, смотря куда-то вниз, – Тучка со сломанным хребтом. И следы медведя.
Проследив за его взглядом, я заметила в траве крупный камень. На его поверхности кривыми буквами было нацарапано слово «Тучка». К горлу подкатил тяжелый ком. Я попыталась его сглотнуть, но не смогла.
Вот, значит, как Хаммер хотел проститься с подругой…
Мои глаза наполнились слезами, а сердце затопила печаль. Та озорная волчица, что когда-то давно утащила мою куклу Сару, всегда казалась мне волшебным зверем, что понимал каждое слово и защищал нас в лесу от несчастий и злых чудищ. Но, к сожалению, Тучка оказалась обычным волком, которому не посчастливилось столкнуться с более сильным хищником.
Я присела на корточки и аккуратно смахнула с камня опавшую листву. У меня никогда не было питомца, но есть любимые братья и мама…
А ведь я даже не смогла с ними попрощаться!
Грустные мысли внезапно рассыпались, когда надо мной заструилась красивая, но безумно печальная песня. Голос моего друга звучал невероятно громко, высокими нотами зарождаясь из самой глубины его сердца и постепенно переходя в низкий вибрирующий звук. Я забыла, как дышать. Все тело покрылось колючими мурашками, а волосы на голове зашевелились. Поднявшись на ноги, я с восхищением уставилась на Хаммера, словно передо мной был сам Великий Амарок. Измененный стоял в расслабленной позе и, подняв к небу голову, допевал последнюю ноту. Я и раньше слышала, как воет мой друг, но никогда его песня не звучала так красиво! Никогда она не будоражила мою энергию!
Когда он замолчал, вокруг воцарилась полная тишина. Не было слышно ни птиц, ни даже сверчков. Лес удивленно затих, проникшись безграничной грустью своего старого