– Уважаемый, вам не холодно? Шубу дома не забыли?
– Дедуля Аксил? – удивилась Тенна.
– Внученьки, – озирался мужчина и ещё глубже вжимал голову в плечи.
– Нас ждет очередная захватывающая история про то, как совершенно случайно на Дедулю напали теплые вещи, – ворчала старшая. – Ты заболел?
– Нет, но вполне могу в ближайшее время прихворать, – шептал тот, заговорщически оглядываясь по сторонам. – Дело-то нехитрое, потому прямо сейчас уезжаю в Падмиру.
– Ну, что-то подобное я и ожидала. Задержался что-то, целую неделю игнорировал зуд к побегу. Бабуля Кен велела тебя не слушать, и не отпускать от себя, что бы ты не говорил, – прихватила его за шарф Аяна. – Наконец начинаю понимать, о чем шла речь.
– Девочка моя, – выкручивался тот, – обстоятельства непреодолимой силы толкают меня в дорогу. Я вернусь за вами, и мы сразу уедем домой, в Сиуцу, – Аксил вырвал шарф и отступил на несколько шагов, чтобы заинтересовавшийся прохожий не рассмотрел его.
– Ты снова влип в какую-то историю? – старшая сложила руки на груди и сжала губки тонкой ниточкой.
– Нет, не совсем, не то чтобы… ох, всего-то на всего… но я вернусь буквально через месяц-два.
– Мы поедем с тобой! – предупредила Тенна.
Аксил шарахнулся, словно от удара.
– И думать не смей. За это Кен меня точно убьёт.
– Зачем тебе в Падмиру? Королевские игры будут позже, только через год, – подозрительно сощурилась Аяна.
– Совсем вы – дети малые, – нетерпеливо притопывал он. – Нужны мне эти игры. И без того куча нерешенных дел.
– Ты снова начал искать свои сокровища, – догадалась Тенна.
Согласно семейной легенде Аксил украл сокровища у королевы города Термиса. Он был совсем мальчишкой, но имел все возможности, поскольку его мать тоже была королевой этого города, но к тому моменту уже почила. Подросток умыкнул целый сундук и скрылся в Падмире. Его нашли, а вот сокровища затерялись. Часть с его слов он потратил на храмы, часть закопал, но вспомнить место так и не смог. Его наказали, клеймили и продали невольником на рынке рабов. С тех пор он ищет пресловутый сундук и не может найти покоя.
– Да, я вспомнил, дело было не на Холме Зари, а на Холме Цветения. Наконец озарение. Только на Холме Цветения был странный тёмный камень, напоминающий морду совы, именно там…
– Зачем тебе это проклятое золото? Ты собираешься вернуть его в Термису? – допрашивала старшая сестра.
– Я похож на сумасшедшего? Разумеется, нет!
– Зачем же?
– Аяна, ты сейчас похожа на свою Бабулю Кен, в самом деле…
Аксил отступал все дальше от торговой площади, пятился от внучек задом и путался в старом шарфе.
– Пришло время задуматься