Вот только что был кромешный лес, а теперь пустырь. Ни одного дерева. Вообще ничего, только на небольшом холме возвышается двухэтажный дом. Серый, с когда-то красной крышей. Старый, но неприступный. На окнах решетки, а ярко красная дверь кажется металлической.
– Пришли.
А у меня внутри ликование. Улыбка сама по себе появляется на губах. Срываюсь с места и бегу к спасительной двери. Открывается она сама. На встречу мне вылетает Саманта и сжимает в медвежьих объятьях. Я рада. Я жива.
Через несколько секунд дверь опять открывается, и на пороге встречаются Майкл и Стейси. Она просто запрыгивает на него и впивается в его рот. Фу. Мне срочно нужно это развидеть. Отвратительно. Закрываю глаза и наслаждаюсь теплом Саманты. Но где-то в районе груди зияет черная дыра размером с этот дом. Почему меня так трогает их теплое приветствие? Даже думать об этом не хочу.
– Ты где была? Твою мать! Я постарела лет на пятнадцать.
Широченная улыбка Саманты заставляет меня забыть обо всем.
– М-м-м, гуляла? – предполагаю я.
Получаю от Саманты удар в плечо и тут же опять теряю воздух от ее объятий.
– Потом расскажешь. Пойдем в дом. Ты не представляешь на сколько он крут внутри. По словам Майкла, мы будем здесь еще сутки. Там есть душ. Правда вода ледяная, но тебе он нужен, – тараторит Саманта и морщит свой маленький носик. Ведет меня за руку к двери. Она, к слову, действительно металлическая.
– Только у нас проблема. Спать мы будем в комнате со Стейси. Так уж вышло, – сообщает подруга и пожимает плечами.
– Плевать. Я так устала, что хоть с крокодилом готова лечь, – отвечаю я.
Все собрались в холле на первом этаже, Майкл уже раздает какие-то поручения. Но как только я попадаю в их поле зрения, опять начинаются перешептывания: «Я думал, она сдохла уже», «Твою мать», «Нам от нее не избавиться?», «Думал, никогда больше не увижу ее».
Останавливаюсь на первой ступени лестницы и вырываю руку у Саманты. Достали. Я безумно устала, воняю, хочу есть и пить. И последнее, чего я хочу, так это сплетен обо мне.
– Ребята, я тоже рада вас видеть. Если что-то хотите мне сказать, то давайте в полный голос. Или слабо?
Гнев поднимается во мне ураганом. Да что я им всем сделала? Ощущаю себя слабым звеном, которое все хотят заменить на более прочное. Но я не слабая. Я не какая-то мышка, что будет хавать их издевки. И они должны это понять. Я их не боюсь.
– Просто все надеялись, что ты мертва. А сейчас шокированы. Вот и все, – произносит мелодичный голос.
Перевожу взгляд на Стейси, что стоит естественно возле Майкла. Мило улыбается мне и подходит к нему ближе на полшага, кладет руку на плечо поглаживая его мышцы. Она что, метит территорию? Да пошли они оба, сдался он мне.
– Кто-то еще хочет высказаться? – спрашиваю я.
Смотрю