– Желателен бы опыт бывших красных партизан? – предложил Лихонос, выпуская струйки дыма в сторону.
– Желателен, да где ж их взять? – слегка нахмурился Кондратюк.
– Кого? – с удивлением спросил Лихонос.
– Красных партизан…
– Партизан? – с ещё большим удивлением переспросил Лихонос, поглядев на почти истлевшую папиросу.
– Да! – ответил Кондратюк и тоже посмотрел на искуренную до мундштука папиросу собеседника. Тот, перехватив взгляд, вдавил окурок в стеклянную пепельницу, отодвигая её в сторону.
– А куда же они подевались? – машинально спросил Лихонос.
Кондратюк промолчал. Вопрос прозвучал чересчур прямолинейно, слишком в лоб. В своей должности майору непросто было ответить так же прямолинейно, то есть, как куда? Да, пересажено их полным-полно, по лагерям Гулага они теперь. Но такой ответ Исай Исаевич мог держать в самом дальнем уголке своих мыслей. Поэтому он просто промолчал, а до Лихоноса только дошло, что ляпнул не то, и он прикусил язык, резко сменив тему.
– Операция проводится в режиме полной секретности, поэтому лишние люди должны быть строго исключены, – сказал Исай Исаевич. Подумав, добавил: – Можно доверить только самым проверенным товарищам.
В разговоре повисла пауза.
– Хорошо бы посмотреть по карте ещё более крупного масштаба, чем та, которую имеем, – кивнул Лихонос на клеенчатую папочку.
– Что имеем, то имеем. Другой нет.
– Объёмы закладок известны?
– Пока нет.
– Сроки исполнения, конечно, прежние?
– Разумеется.
– Никак не увеличат? Хотя вопрос, конечно, глупый.
– Никак. Сократить могут.
– На подготовленный мною организационный план ещё раз глянете?
– Есть дополнения?
– Дополнений нет. Тот вариант, с которым вы ознакомились, остаётся прежним.
– Хорошо, Илья Николаевич, время начинать совещание. Ставить задачи, расставлять акценты кратко и жёстко, чтобы задача была ясна и понятно всем и сразу в полном объёме, – глянув на наручные часы и забирая свою папочку, подытожил Кондратюк, вставая со стула.
Исай Исаевич, говоря к закладке тайников, упомянул о подобной работе, проведённой ещё в конце двадцатых годов.
– Новое – это чаще всего хорошо забытое старое, – с горькой иронией подчеркнул в одном из разговоров Кондратюк, – но в нашем случае выходит, что не такое уж и забытое…
* * *
Развёртывая подготовку страны и армии к отражению агрессии с запада, советское правительство не упускало из виду Японию, проводя мобилизационные мероприятия и на Дальнем Востоке. В июне 1940 года был воссоздан Дальневосточный фронт. Вскоре были усилены 1-я и 2-я Краснознамённые армии Дальневосточного фронта, вновь созданы управления трёх общевойсковых армий.
В первой половине 1941 года в соответствии с директивой