– Уж приготовил, Ваше Благородие.
– Иди уже… и не беспокой… х-рр…
Степан ушёл, а офицеры сдались на милость победителя-сна. Шуршик тоже придремнул.
А через час в полутёмную комнату скользнула неслышная тень. Бесшумно ступая ногами в одних чулках, Персиваль Доггерти подкрался к сложенным в углу вещам. Он не боялся разбудить храпящих офицеров, ибо за обедом незаметно подлил им в чай сонное зелье – настойку опия. Однако шуметь не стоило – на шум мог заявиться кто-нибудь из казаков. Но оставшаяся сотня сейчас находилась далеко, в противоположном конце барака. Англичанин обшарил карманы мундира. Ничего интересного! Обшарил карманы и пояса шаровар – тоже пусто. Небольшая сумка, в которой носят складную подзорную трубу, пороховницу и пули… Там, помимо перечисленного, нашёлся медальон с изображённой на эмали красавицей, карманная Библия на славянском, перочинный нож и два платка с вышитыми инициалами М. и З. И кольчуга!
«Значит, боевые действия предусмотрены! … А бумаг-то нету!»
Коммандер знал, что отправляя офицера на задание, командование обязательно вручает ему письменный приказ. Его-то он и искал!
«Где? Ну, где проклятый русский мог спрятать пакет?»
На всякий случай обшарил вещи хорунжего и тоже ничего не нашёл. На глаза попалась каракулевая папаха. Может, там? Прощупал подкладку… Есть! Шуршит что-то! Достав карманный нож, осторожно подпорол шов. Вот он, пакет! Странно, что не вскрыт… А что на нём написано? Доггерти напряг своё знание русского языка. Не особо хорошее, впрочем. С трудом разобрал в сумеречном свете: «Вскрыть по прибытии в Сринагар».
«Ах, вот оно что! Они идут в Кашмир! Наверняка это не просто разведка…»
Додумать шпион не успел, ибо Шуршик, давно уже наблюдавший за ним сквозь полусомкнутые веки, прыгнул и вцепился ему в лицо. Острые зубы и когти разодрали веки, повредили глаз, нос и губы. Доггерти заорал, пытаясь оторвать от себя хищника. Евгений по-детски почмокал губами и повернулся на другой бок. Михаил же проснулся, хотя и с трудом. Голова была мутная, как с похмелья, поэтому въехать в ситуацию удалось не сразу.
«Кто это, вообще, такой!? И почему орёт?»
Доггерти, наконец, оторвал от себя кота и швырнул его в Михаила. Тот уклонился… и заметил знакомый конверт в окровавленной руке! Ах, ты, шпионюга! Вне себя от гнева, он схватил шашку. Англичанин, прижимая левую руку к разорванному лицу, бросил конверт и выхватил палаш. Сталь скрестилась со сталью. Златоустовский клинок с изделием знаменитых шеффилдских оружейников. Клинк! Выпад! Ушёл, зар-раза, контратаковал. Парировал, снова выпад, в голову. Отбил! А вот так? Михаил перебросил шашку в левую руку и провёл секущий удар в корпус. Доггерти не успел парировать или уклониться, только подставил левый локоть. Шмяк! Рука упала на пол, царапая его конвульсивно сжимающимися пальцами. Англичанин вскрикнул и нанёс удар в голову. Попал! Острейшая сталь рассекла кожу на лбу, левую бровь и щёку. Но рана получилась поверхностная,