–Добрый вечер, путники,– неожиданно окликнула мужчин миловидная женщина лет тридцати,– не проходите мимо таверны «Весёлый наемник», там вас ждет чистая постель и вкусная еда.
– А где он находиться? – улыбнулся женщине, останавливаясь, Картахаль. Она тоже улыбнулась в ответ: – на западном конце города, на скалистом берегу моря Роз, неподалёку от храма Огня. Приходите, мы будем ждать.
– Ну, что ж мы подойдем,– усмехнулся Картахаль и направился в ту сторону, куда указала женщина. Друзья озадачено посмотрели в след Картахалю и последовали за ним.
– Это же ловушка,– вспылил Саламандра, ровняясь с Картахалем.
– Мы в курсе Саламандра,– ответил солярус, пристраиваясь с другой стороны от старшего эфенала.
– Так зачем же идем? – растерялся Статис, нахмурившись, а потом расцвел,– я понял, ты хочешь, втащить людишкам.
– Как ты ещё молод, Саламандра,– усмехнулся Картахаль, – не всё можно решить силой. Мы пришли.
Они остановились около большой разноцветной таверны в три этажа. На входных кованых воротах был изображен вооруженный до зубов головорез, который улыбался. Эфеналы зашли во двор. Из открытых дверей таверны доносился разноголосый гомон и смех, коновязь была заполнена представителями животного мира Эфира: кони, верблюды, гигантские ящеры и птицы, яки, быки и даже маленький ослик в самом дальнем углу поджимал уши.
–По ходу у таверны, дела идут не так уж и плохо,– усмехнулся Илларион.
–Дела идут, надо сказать, отлично,– откликнулся на их реплику, молодой жилистый конюх, что подвешивал торбу одной из лошади, – наша таверна самая лучшая и крупная в Магнолии, тут останавливаются все. Берн и Фриг принимают всех, будь то подземный люд или огнепоклонники. Каждый здесь может найти пищу и кров. И чувствовать себя в безопасности.
–Ну? -удивился Саламандра,– не уже ли так безопасно, что даже драк нет?
–Как, вам сказать, – смутился конюх,– тут разный бывало, но до смерти ещё не доходило.
– Понятно,– усмехнулся Статис,– значит, мы будем первыми. Я аж воспылал!
–Утухни, – отвесил ему подзатыльник Илларион, и под изумленный взгляд конюха, эфеналы, зашли в таверну и заняли свободный столик.
В обеденном зале было людно, светло и шумно. Множество мужчин молодых и не очень, трапезничали и общались между собой. Мужской коллектив разбавляли цветастыми костюмами несколько женщин, по виду наемниц. Они наравне с мужчинами пили и мерялись силами. Средь бегающих официанток была и женщина, что пригласила эфеналов. Она стояла за барной стойкой и разговаривала с одной из наемниц.
–Это, наверное, Фриг,– кивнув сторону стойки, тихо сказал Илларион,– милая.
–Она такая же, как и все,– фыркнул Саламандра. Фриг их увидела и подошла.
– Очень рада, что вы приняли наше приглашения,– улыбнулась она,– что будете заказывать?
–Мы не голодные,– ответил ей Картахаль,– возможно выпьем, что-нибудь.
–Вино, пиво, квас?– стала перечислять, карту напитков,