– Порчу? – шёпотом спросил перепуганный паренёк.
Издав нервный смешок, сказала:
– Ага, порчу… раз нет проклятья, надо его создать, а потом снять. Интересная мысль.
– Может, не надо? – вид у него стал не только побитый, но и обречённый.
– Конечно, не надо! За кого ты меня принимаешь? – воскликнула я, старательно изображая возмущение. – Расслабься и глаза закрой. Буду притягивать к тебе удачу.
– Я смогу выиграть в лотерею? – жёлтый глаз его загорелся азартом. Пришлось остудить пыл бедняги, сказав, что он всего лишь реже начнёт спотыкаться, терять вещи и нарываться на тумаки. Впрочем, и этого оказалось достаточно для счастливой улыбки, распустившейся, словно бутон, на лице мальчишки.
Сдав подопытного вместе с подробным отчётом в руки «ящерицы», которая дожидалась итогов моей работы за дверью, я направилась в другой кабинет (их в этом здании хватало). Открыв дверь, увидела Эльдара Броуди, который что-то втолковывал одной из моих соперниц.
– Простите! – пробормотала, снова отступая в коридор, но безопасник остановил.
– Госпожа Стронг? Заходите! – Он приглашающе махнул рукой. – А вас, леди, сейчас проводят к выходу, – сказал бьёрн грустной девушке, которая, судя по всему, получила отказ.
– Можно сесть? – спросила я, кивнув на стул, с которого поднялась конкурентка, вылетевшая из гонки за вакантное место.
– Нет, Эльфида. Вас сейчас тоже проводят.
– На выход? – Голос дрогнул, сердце сжалось, а настроение рухнуло вниз с высокого пьедестала. В этот момент я сильно позавидовала женщине-секретарю, умевшей держать лицо в любой ситуации.
Ксандрова подстава! А ведь всё так неплохо складывалось!
– На второй этаж. – Улыбка бьёрна меня насторожила, поэтому радоваться раньше времени я не стала.
– Зачем? – уточнила осторожно, поймав на себе завистливый взгляд бывшей соперницы.
– На собеседование.
– Но разве не вы… – Я запнулась, понимая, что интуиция зря бить тревогу не будет. А она именно этим сейчас и занималась, ввергая меня в ещё больший мандраж.
– Конкретно с вами, Элли, желает пообщаться глава нашего клана.
Трансформацию моего имени от Госпожи Стронг до Элли я пропустила мимо ушей, занятая куда более важным делом: активным придумыванием плана по обману того, кого обмануть нельзя. И план этот рождаться упорно не хотел, а охранник, пришедший за мной, уже ждал в дверях.
«Попала ты, Эль! – посочувствовала я себе. – Похоже, всё-таки придётся искать работу в волчьей стае».