Может быть, я просто люблю себя мучать.
Рокот с неба
Часто, моментами глядя на луну, пока я заправляю свою кровать и расчёсываю волосы, я фантазирую о том, как же, интересно, выглядит солнце, палящее на моей родине. Я видела его изображение на некоторых картинах в Башне Создателей – в школе Мастеров, где учится Мистлок. Он выглядел как яркий жёлтый шар, окружённый золотистым огнём. Говорят, его жар обжигает. Мои родители хорошо были знакомы с этим явлением. Как жаль, что не успели поведать мне о нём.
Покидать Шиэнну запрещено уже много лет, как и впускать тех, кто снаружи. Король лично давал об этом указ после нескольких ужасных случаев. У нас много врагов. Так что, вероятнее всего, я никогда не увижу солнца своими глазами, как бы мне не хотелось.
Но мне об этом думать совсем не хочется, когда назревает нечто более важное.
Сегодня моя жизнь должна перемениться.
Сегодня я пройду Испытание Наездника, выберу своего макарта. И мне остаётся два выхода: либо мне удастся оседлать его, он послушно взлетит в небо и будет выполнять мои приказы, либо… Есть множество вариантов смерти, которую я могу встретить перед лицом этого существа: умереть под тяжестью его веса, стать ему кормом, упасть с огромной высоты во время полёта и разбиться. Стоит учитывать любую вероятность, так что подобные мысли преследуют меня через каждый мой вдох.
Когда луна едва показывается на горизонте, выливая свои серебристые и бледно-голубые краски в тёмную серость неба, я собираю волосы в хвост чуть ниже затылка и обматываю голову шарфом, как очередная дань моей вере и народу. Мой лук, стрелы и кинжал прислонены к стене и стоят у окна. Но не успеваю я и шага сделать в их сторону, как дверь вдруг задрожала под громкими стуками снаружи.
– Эй, тупица, вставай! Тебе надо ещё добраться до Бездны!
Голос неугомонного Мистлока Атталя.
Я усмехаюсь и открываю дверь нарочно резко, чтобы застать своего друга неожиданностью.
– Ёфол! – отлетает он от двери, с возмущением уставившись на меня.
– Ага. – Оттолкнув Мистлока в сторону, я закрываю дверь своей комнаты и направляюсь к выходу. – А нечего молотить по моей двери, как бешеный. Я прекрасно знаю, что сегодня будет, и думаешь, за восемь лет я не успела подготовиться к этому? Думаешь, не ждала, считая каждую Луну?
– Ладно, тупица, но всё равно могла бы сказать и спасибо.
Когда моего лица касается свежий прохладный ветер, я чувствую, как в ноздри проникает приятный аромат недавно прошедшего дождя. На улице пахнет мокрой землёй и травой. Поэтому не видно пока никаких людей. Хотя, должно быть, так рано никто не встаёт. Разве что Охотники.
В логове нас ожидает завтрак. Мои глаза сами по себе ищут везде чёрные с белыми прядями волосы.
– Думаешь, Брикард и Керан не будут присутствовать на Испытании? – спрашиваю я, не обнаружив ни одного из них за завтраком. – Они не вернулись с Муттана?
– Должны