После ужина все разлеглись кто где, и я тоже прилёг на землю, подстелив под себя шерстяное одеяло. Я не боялся ни змей, ни скорпионов, чего не скажешь про остальных. Впрочем, все взрослые люди и знают про этих ядовитых тварей. Остаётся уповать, что духи Африки помогут.
Никакого охранения Джумба не выставил, все спали. А саванна жила своей ночной жизнью: щелкали клешнями скорпионы, сновали и шуршали юркие ящерицы и гекконы, бесшумно скользили змеи вроде пилообразной гадюки. Вот где-то вдали раздался раскатистый рык льва, и тут же, словно дразнясь, с другой стороны лагеря расхохотались гиены. Большая группа людей их пугала, и подойти близко они не решались.
Наконец, первые лучи солнца осветили холмистое плато, покрытое редкой травой и ещё более редкими деревьями. Отряд просыпался, о том, куда мы идём, никто из нас не знал. Знали об этом только Джумба и пара сержантов, которых он приблизил к себе. Они и вели весь отряд.
Верблюды опустились, на их спины погрузили вещи, ящики с патронами и еду. Отрядный погонщик потянул за уздечку, и первый верблюд, величаво переступая ногами, пошёл вперёд под глухие звуки деревянного колокольчика на своей шее. Тряся головами, за ним потянулись и все остальные. Мой десяток тянул всё на себе, тогда как другие избавились от ноши, скинув половину своего имущества на верблюдов. Что за несправедливость?!
– Командир! – обратился я к Джумбе. – Мои воины устали таскать всё на себе. У последнего верблюда есть ещё место на спине, разреши?!
Джумба лениво повернул ко мне своё лицо с выпученными как у рака глазами и желтоватыми белками.
– Зачем мне это делать? На этом верблюде поеду я, а твой десяток пусть тянет всё на себе. Я так решил.
– Это хорошо, вам надо отдыхать командир! – «заботливо» согласился я. Не подмажешь, как говорится, не поедешь! И продолжил гнуть свою линию: – Но может быть, пока вы не едете, мы можем перегрузить на него свои вещи?
– Ты опоздал, я уже устал, – и Джумба демонстративно полез на верблюда.
Зря только просил, всё получилось с точностью до наоборот.
Вернувшись обратно в колонну, я злой и расстроенный потопал вместе со всеми. Друзей у меня среди них не было, сблизился я из своего десятка пока лишь со Мхарой. Ещё Мвенге тоже держался поблизости, но пока осторожничал. Да мне и не до него сейчас. Вернувшись в свою цепочку, я сказал Мхаре.
– Не хочет, скотина, снять с нас груз. Грёбанный идораз, – добавил я по-русски. – Сволочь.
Удобно, кстати: материшь всех по матери, а тебя никто не понимает. Это как в РФ: стоят, разговаривают на своём языке два россиянина, а ты понятия не имеешь, то ли они обсуждают твой нос, то ли твою девушку, то ли рассказывают, как хорошо вчера провели время.
Мхара согласился со мной, что Джумба скотина. На этом разговор прекратился, и мы пошли дальше молча, однако я ничего не забыл. Нужно просто немного подождать. А ждать я умел.
Ремень