– Потому что мне ничего не грозит. Я же не собираюсь замуж. А в твоих историях беда случалась лишь с невестами.
– А вдруг ты будешь первой, кто погибнет не невестой?
– И тебе не страшно сидеть в темноте с потенциальной жертвой?
Ночь подкралась незаметно, и только свет из кухни разгонял мрак на веранде.
– Вообще–то страшновато. Особенно сейчас, когда так пасмурно, что не видно ни звезд, ни луны…
– А вода в бассейне кажется черной–пречерной… – Я протянула руки вперед и словно зомби пошевелила пальцами.
«Сестра» взвизгнула и бросила в меня подушку. Ответ не задержался.
Классно и в Индии встретить любителя подушечных боев! Мы оторвались и вскоре обессиленные лежали на полу спальни среди разбросанных вещей.
– Ну, я пошла домой, – отдышавшись, произнесла Анила. – Если что – зови. Главное, не вздумай выходить замуж.
– Как только соберусь, сразу сообщу тебе, – успокоила я ее.
– И тогда я начну плести погребальные гирлянды.
Утром меня разбудил папа. Его по случаю приезда дочери отпустили на целый день, и мы собрались в поход по магазинам.
– Я думал, сходим в музей раджи Келкара. – Папа озадаченно почесал короткостриженый затылок. – Посмотрели бы на коллекцию гончарных изделий. Многим из них больше двух тысяч лет.
Он пытается соблазнить меня осколками прошлого?
– Пап, ты предлагаешь юной девушке посмотреть на глиняные черепки, когда ее манят витрины супермаркетов?
Папа вздохнул. Он и с мамой–то не любит ходить по магазинам, а тут я. Мама осталась дома с моим четырнадцатилетним братом и сменит меня на посту в Пуне лишь в сентябре. Я думаю, к тому времени папа отойдет от моего шопинга.
– Ну, пожалуйста! – Я повисла на его крепкой шее. – Мне совсем нечего носить.
– А чьи чемоданы весили так, словно в них упаковали по слону? Неужели книжки с собой привезла?
– Хочу такую же яркую одежду, как у Анилы, – призналась я, потупив взор.
– Уже познакомилась с соседкой? – улыбнулся отец. – И как она?
– Мастер метания подушек.
– Вижу. – Папа кивнул в сторону холодильника, на котором лежала незамеченная мною диванная подушка.
– И большая болтушка. Я столько всего узнала!
– Я уверен, что прежде всего ты выведала, где находятся магазины.
– И пытать не пришлось!
«Феникс Маркет Сити» хоть и уступал по размаху магазинам Китая, брал местным колоритом: пальмы и живые цветы, сияющие витрины и запах специй, который витал не только на улицах, но и в кондиционируемых помещениях.
– «Старбакс»!
От радости, что встретила любимую сеть кафе, я крикнула так громко, что заставила обернуться почти всех посетителей.
– Ильсиюша, – начал папа, отхлебнув кофе из зеленого стаканчика со стилизованным изображением сирены. Мой пульс тут же перевалил за сто. Так всегда. Стоит родителям назвать меня Ильсиюшей – жди не очень