– Марат Алибекович, вы серьёзно? – спросила она, небрежно держа в руках книгу, будто брезгуя. – Я не читаю любовные романы, тем более такие, как у Тау.
Главный редактор, как всегда, был невозмутим. Он взял стул, медленно опустился на него, и, положив руки на грудь, посмотрел на нее с прищуром.
– Бану, – произнёс он с лёгкой улыбкой, – тебе не нужно любить его книги, чтобы делать свою работу. Ты журналистка. Я хочу, чтобы ты написала материал. О его творчестве, о том, почему его читают миллионы. Ты лучше других знаешь, что значит прибыль.
Бану вскинула голову, борясь с раздражением. Её всегда волновали идеи высоких стандартов в литературе. Нон-фикшн, документализм, классика – вот что она любила. Литература должна быть глубокой, носить в себе смысл, а не затуманивать голову читателя дешевыми сентиментами. Она считала, что романтика, подобная той, которую пишет Айрам Тау, лишь уводит людей в мир иллюзий и ограждает от реального мира. То, о чем пишут такие писатели никогда не сбудется в жизни. Мери Сьюшные герои, супер красивые и супер успешные.
– Почему я должна брать интервью у человека, чьи книги мне не нравятся? – спросила она, не скрывая раздражения.
– Что значит… – его голос стал более строгим, – он – феномен. Люди хотят знать о нем больше. И ты возьмёшь интервью, потому что это твоя работа.
Он встал, оставив перед ней книгу, и, не дождавшись её согласия, направился к выходу.
Бану придвинула роман к себе и стала разглядывать обложку книги. Двое спортсменов и какая-то училка. Название и обложка навеяли ей ощущение поверхностной книги для девочек подростков. Бану горько вздохнула. «Любовные романы… Какая чушь», – подумала она, хотя знала, что в этом есть что-то, что явно цепляет людей. Однако, редактор был прав. Её личные вкусы не должны влиять на работу. Но было в этом что-то оскорбительное – то, что ей придется работать с чем-то, что она не одобряла. Но раз задание дано, нужно изучить этот роман, подготовиться ко встрече с писателем.
Открыв книгу, Бану начала читать. Первая страница заставила её нахмуриться. Это не обычная сентиментальная история про отношения между студентом и преподавателем. К середине первой главы она чувствовала как внутри нее растет возмущение. Она захлопнула книгу, чувствуя, что её лицо пылает. Сглотнула и осмотрелась. Никто не видел её замешательства.
Описание откровенных сцен между персонажами было настолько ярким, что Бану чувствовала себя неловко. Как вообще можно писать такие порнографические книги? Она нахмурилась и чуть не бросила книгу в сторону, но удержалась, заставив себя продолжить. Профессионализм необходим для этого. Она прочитала еще несколько страниц и поняла, что её взгляд на книги Айрама Тау расходится с реальностью. Она была воспитана в строгой семье, где подобные темы не обсуждались. Родители прививали ей чувство стыда и скромности, и теперь это откровенное содержание вызвало у нее отторжение.
Как можно писать такое и не чувствовать угрызений совести? Айрам Тау писал о запретных отношениях, о том, что считается неприемлемым в обществе. Для нее это было не просто вызовом морали – это было нарушением всех ограничений, которыми она жила.
Бану потёрла виски, пытаясь сосредоточиться. «Так, – сказала она себе, – будь профессионалом». В голове крутились обрывки прочитанного, сцены, которые должны были шокировать, но при этом они удивительным образом захватывали её внимание. «Почему это так? – подумала она. – Почему миллионы людей читают это?» Возможно, именно на этот вопрос ей предстоит ответить, когда она встретится с автором романа.
Еще раз посмотрев на обложку книги, она заставила себя вернуться к ней. Сколько бы ей не хотелось избавиться от задания, оно уже было решено за нее. Её чувства не повод пренебрегать профессиональными обязанностями. Марат Алибекович уже договорился о времени и месте встречи, и теперь ей осталось только одно – появиться на интервью и, как бы тяжело ей это не давалось, сделать свою работу.
Она встала из-за стола, пытаясь внушить себе, что это будет просто очередное интервью. Одна из её многочисленных работ, которая забудется как страшный сон. Всего лишь ещё одно задание, которое можно сделать и забыть. Но глубоко в душе она боялась: встреча с Айрам Тау будет чем-то большим.
Глава 2
Бану остановилась перед высоким домом, чувствуя лёгкое волнение. Её шаги замедлились, когда она взглянула на высокое здание перед собой. Дом Айрам Тау впечатлял не только своими размерами, но и тем, как сочетал в себе элементы современного стиля и классической конструкции. Тишина вокруг давила на нее, усиливая чувство неловкости, которое уже поселилось в груди.
Бану сжала пальцы на ремешке