– Когда солнце проникнет в расщелину и коснётся красного шара, следует встать в круг и дождаться полудня по солнечным часам, – прочитал он вслух.
Остальные ребята боязливо поёжились от услышанного, будто всем им оно показалось неведомым священным писанием, которое нельзя разглашать, а можно только прочитать самому потихонечку и запомнить. Или не запомнить, если в написанное не поверил. Но все почему-то поверили. И детские сказки показались им совсем примитивными по сравнению с тем, что теперь довелось узнать.
– Хотелось бы разобраться, где здесь красный шар и этот заветный круг, о котором тут говорится, – сказал Лёлик.
– А вот эта штуковина похожа на солнечные часы, – сказал Серж, вертя в руках обыкновенную палку.
Была эта палка аккуратно отшлифована со всех сторон, один её конец оставался перепачканный землёй, а другой заострён так изящно, что напоминал стрелку часов.
– Это обычная палка, – возразили ему Лёлик и Владик.
– Вовсе не обычная. Неужели вы никогда не делали солнечных часов? – спросил их Серж.
– Нет, не делали.
– А мы с отцом делали. Я научу вас определять, как они показывают время. Кстати, я и цифры заметил, также аккуратно выведенные на камнях у входа – теперь понятно, для чего они.
– Вот и шар, – воскликнул Богдан.
Перед этим он долго внимательно рассматривал рисунок на стене пещеры.
– Значит с другой стороны должна быть какая-то расщелина, – рассудил Петров.
Тогда свет своих фонариков они направили туда и вскоре нашли отверстие, совсем небольшое – похоже было, что его выдалбливали в скале каким-то острым предметом и делали это достаточно долго.
– Сомневаюсь, что продолблено насквозь, – заметил Богдан, изучая углубление, касаясь его ладонями.
– Всё равно полдень уже прошёл и мы не совершим ритуал, – серьёзно проговорил Петров.
– Тогда попробуем проделать это завтра? – осторожно поинтересовались ребята.
И он кивнул.
Уходить они не спешили, почему-то медлили, не понимая, впрочем, чего ждут…
Первым спустя недолгую паузу заговорил Серж – думать всегда у него получалось лучше остальных, однако вот исполнять задуманное он не всегда осмеливался.
– Ведь этот пацан может сюда вернуться, – сказал он. – теперь он станет предусмотрительней и как-нибудь забаррикадирует вход.
– Не исключено, – нахмурившись, кивнул Петров.
– Надо остаться тут до утра, – предложил Богдан.
Все понимали, что это очень хорошее предложение, даже интригующее, и каждый по-своему представил такую ночёвку. Но при этом все ещё понимали, что родители их не отпустят. Впрочем может кому-то и повезёт, только точно не всем.
– Пожалуй, я схожу сам и отпрошу всех, – предложил