– Как будем тащить этого красавца до парка? – спросил огневик, когда работа наконец-то была окончена.
– В пространственном чемодане, – предложила я, – должен влезть.
– Тогда завтра после уроков торжественный запуск!
Ага, знали бы мы, чем это все закончится.
Погода была отличная: солнечная, с ветерком, – то что нужно. До парка мы добрались без приключений. Аккуратно выгрузили змея из чемодана, я надела перчатки, чтобы не обжечь руки леером, проверила направление ветра и, держа нашего дракона в одной руке, а леер – в другой, начала разбег. Натяжение бечевки почувствовала почти сразу и принялась понемногу отпускать леер. Змей взмыл в воздух. Я, радуясь как ребенок, направляла небольшие воздушные потоки, заставляя его лавировать.
– Попутного ветра! – кричала я, и этот восторг передавался моим друзьям.
Темно-красный дракон, парящий на фоне неба… Как же это было красиво! Не зря мы несколько дней на него потратили, определенно не зря.
А потом запускать дракона захотел Берни.
Я еще раз объяснила, что и как нужно делать, и передала ему перчатки. Он покивал понятливо, чуть не приплясывая от нетерпения, и побежал. Все шло неплохо: змей начал набирать высоту, Берни отпускал леер и почти поймал нужный поток, когда произошел казус – в парня на всех парах влетел хрущ. Откуда он взялся в парке в конце первого месяца осени, я понятия не имею, но худшего времени для своего появления он выбрать просто не мог.
Берни от неожиданности вздрогнул, отпустил бечевку, а с пальцев его, взмывая вверх, слетел огненный заряд, пережегший большую часть леера и заодно подпаливший нашему дракону роскошный развевающийся хвост.
Ничем не сдерживаемый змей под наши общие стоны взмыл в небеса и полетел, куда ему указывал ветер.
А ветер, между тем, дул в сторону академии.
– Вот же шляпа! – забегала я, схватившись за голову и наблюдая, как парусиновый дракон с подгорающим задом и выпученными золотыми глазами неотвратимо приближается к главному корпусу. Не стоило и надеяться, что его финальный выход останется незамеченным.
– Как думаете, ректор узнает? – ровным голосом спросила Марша.
– По-моему, тут без вариантов, – так же отстраненно ответил Берни.
– Нет, узнает ли он, что это мы?
– Так, подождите паниковать. – Я еще пыталась сохранять спокойствие. – Ну что тут такого? Змей и змей. Мало ли в мире темно-красных драконов? В конце концов, скажем, что это… аллегория.
Два скептических взгляда были мне ответом.
– Дагон ректор сгорел на работе, или жжет зарядом, или… спалился…
– Диона, помолчи, пожалуйста, и без того тошно, – бесцветно отозвалась водница. – Пойдемте назад, все лучше, чем сидеть тут и строить предположения одно другого хуже.
Возразить было нечего, и я, подхватив