Глава 3. Танец на краю пропасти
Воздух в Большом цирке был пропитан напряжением и ожиданием. Максим Воронин, притаившись в тени кулис, внимательно наблюдал за происходящим на арене. Его острый взгляд частного детектива скользил по лицам зрителей, среди которых выделялись потенциальные инвесторы – их дорогие костюмы и настороженные взгляды выдавали с головой. Но главное внимание Максима было приковано к изящной фигуре Лизы Кузнецовой, которая готовилась к своему выступлению.
Лиза, облаченная в сверкающий костюм, усыпанный мельчайшими кристаллами, медленно поднималась по лестнице к своей трапеции. Каждый её шаг был исполнен грации и уверенности, но Максим, знавший её лучше всех, замечал едва уловимое напряжение в её движениях. Он понимал, что после недавнего инцидента с оборудованием Лиза не могла не волноваться.
Внезапно, Максим почувствовал чьё-то присутствие рядом. Обернувшись, он увидел Алексея Петрова, директора цирка. Лицо Алексея было бледным, а в глазах читалась плохо скрываемая тревога.
"Максим, ты уверен, что мы поступаем правильно?" – прошептал Алексей, нервно теребя край своего пиджака. "Может, стоило отменить представление после того, что случилось?"
Максим покачал головой: "Нет, Алексей. Именно сейчас нам нужно действовать. Если мы отступим, они поймут, что мы что-то заподозрили. Это наш шанс выманить их на чистую воду."
Алексей тяжело вздохнул: "Но риск… Лиза там, наверху. Если что-то пойдет не так…"
"Я не допущу этого," – твердо ответил Максим, его глаза не отрывались от фигуры Лизы. "Поверь мне, я готов ко всему."
В этот момент зазвучали фанфары, возвещая о начале выступления. Лиза, стоявшая на платформе, глубоко вздохнула и бросила быстрый взгляд в сторону кулис. На мгновение её глаза встретились с глазами Максима, и он увидел в них смесь страха и решимости. Он едва заметно кивнул ей, пытаясь передать свою поддержку.
Музыка изменилась, превратившись в завораживающую мелодию, и Лиза начала свой номер. Её движения были плавными и грациозными, она словно парила в воздухе, вызывая восхищенные вздохи публики. Максим, несмотря на свою настороженность, не мог не залюбоваться её мастерством. Каждый поворот, каждое сальто были отточены до совершенства.
Но внезапно что-то изменилось. Максим заметил это раньше всех – едва уловимое изменение в движении трапеции. Он напрягся, готовый в любой момент броситься на помощь. И в этот момент раздался ужасающий треск.
Время словно замедлилось. Максим видел, как трос, удерживающий трапецию, начал расплетаться, нить за нитью. Лиза, выполнявшая в этот момент сложное вращение, ещё не осознавала опасности. Публика затаила дыхание, не понимая, что происходит.
Не раздумывая ни секунды, Максим бросился вперед. Годы тренировок и выступлений в цирке вернулись к нему в одно мгновение. Он быстро взобрался по опорной конструкции, игнорируя удивленные возгласы зрителей.
"Лиза!" – крикнул он, пытаясь предупредить её. Но было уже поздно.
Трос