Отличным примером, который расскажет вам о характере ребят, может служить случай, который случился с мальчиками в пятилетнем возрасте.
В тот день одна из гончих привела щенят, и дети провели весь день возле сарая, в котором свила себе гнездо собака. Дети попросили отца позволить им выбрать себе щенков, и король разрешил. Более того, его величество решил сам помочь выбрать среди крошек тех, кто станет спутниками его сыновей.
Внимательно рассмотрев крошек, король решительно отложил трех из восьми в сторону и приказал:
– Этих утопить. – и развернулся к остальным. На глаза детям навернулись слезы.
– Папа, за что? Они же такие маленькие! – крошечные ручонки подхватили слепых щенят и прижали к детским телам. Ребята не хотели их отдавать.
– Эти щенки самые слабые. – сурово ответил отец. – Если их оставить, то у собаки не хватит молока, чтобы выкормить всех. А так будет пятеро самых сильных.
– Папа, не убивай их. – взмолились дети. Отец понимающе посмотрел на ребят, но решение менять не спешил.
– А можно нам забрать их себе? – сразу же вскинулся Лайон.
– Но как вы их будете растить? – сразу же спросил отец. – Они очень маленькие, кормить их придется через тряпочку. – дети затихли на несколько минут. – Да и тепло им нужно, они мерзнут пока, шерсти-то на них практически и нет.
– Пап, позволь нам оставить их, мы по очереди будем с ними. Вот увидишь, все получится! – в разговор вступил Дункан. Щенок, которого он держал в руках, тоненько пискнул и стал тыкать мордочкой в грудь ребенка в поиске молочка.
– Ну хорошо. – ответил отец. – Вам все равно нужно учиться ответственности. Теперь эти щенки ваши. И если они умрут, то сами их и похороните.
Так наши принцы обзавелись питомцами. Они несколько недель почти не выходили из комнаты, постоянно носили горячие камни и молоко. С помощью старого конюха они приспособили специальную поилку для крошек из тонкой мягкой ткани и дощечки. Положив дощечку с дырочками, из которых выглядывали волокна ткани возле миски с молоком, они опускали тканевые хвостики в миску и наблюдали за тем, как крошки насыщаются. Потом укладывали в корзинку горячие камни, накрывали их толстым слоем ткани, укладывали туда щенков и полностью прикрывали корзинку решеткой и отрезом шелка, чтобы к ним никто не мог забраться без ведома маленьких хозяев.
Когда у щенков стали открываться глазки, дети были чрезвычайно рады. Они постоянно заглядывали в корзинку и нежно шептали щенкам, какие они вырастут сильные и быстрые, как они будут вместе играть.
Король и королева часто заходили