Зверь, когда-то собранный из металлических деталей, недовольно шевелил носом и ушами, которые примялись от деревянной крышки. Вероятно, служащим Первого замка пришлось попотеть, чтобы поймать его и засунуть в ящик. Заяц был словно из другой, прошлой жизни и принадлежал другому Тадимару. Тому, что мечтал стать великим изобретателем, а не королем Терра Арссе. И все же, был рад, что после всего, что произошло, механическая игрушка вернулась ко мне.
Разобрав еще несколько коробок, достал аккуратно свернутые чертежи и мелкие детали для будущих механизмов, увеличительные стекла, пинцеты и другие инструменты. В одной из них нашлось ружье, что я не успел собрать, отправившись на бал, а после него в путь до Сарн Атрада.
К сожалению, я больше не мог позволить себе провести наедине с механизмами и инструментами целый день. Ответственность за королевство, которую я, хоть и нехотя, нес, вынуждала приступить к государственным делам. Но прежде, чем покинуть кабинет, аккуратно разложил на стеклянном блюдце осколки Слезы моря и взглянул на них сквозь увеличительное стекло.
Задумчиво поглядел на разрозненные части под разными углами и сделал вывод, что можно было бы попробовать собрать артефакт воедино. Снова сделать его цельным кристаллом, переливающимся сотней оттенков синего и голубого. Как глаза Стэйси.
Она постоянно присутствовала в моих мыслях, во сне и наяву, а запах жасмина и ванили мерещился даже там, где его никак не могло быть.
Знал, что принцесса никогда не попросит отдать ей Терра Арссе. Чужое королевство ей без надобности. Потому что она свободолюбивая и неукротимая, честная и правильная, гордая и смелая.
И я так же знал, что, если бы все же попросила, я бы отдал не раздумывая.
Трое против одного
Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Арссе. Сарн-Атрад. Королевский дворец
♫ The Hidden – Gothic Storm
Еще пару дней назад казалось, что собрать Следующих вместе – невыполнимая задача. Однако, я ошибалась, недооценив настойчивость советников, несколько дней гонявшихся за новоявленным монархом и все-таки добившихся своего.
«Какие же они все разные» – думала я, исподтишка разглядывая Тадимара во главе стола, Тулемия и Тэт по обе стороны от него и Титорию, решившую отчего-то устроиться рядом со мной.
Поскольку стол в огромном зале совещаний был круглым, все собравшиеся оказались как на ладони.
Дим был на удивление мрачен. Он хмуро взирал на советников, сидящих напротив с недовольными выражениями лиц. В эти мгновения он, как никогда, походил на правителя, хотя и не был еще коронован официально. Простой малиновый камзол и белая рубашка с узким стоячим воротником делали его похожим на гвардейца, но непривычная уверенность и твердость во взгляде и жестах не давали ошибиться – перед