Она говорила вдохновенно, будто радуясь возможности обсудить тему, которая долгое время была под запретом. Меня же не отпускало ощущение, что Чарская шутит.
Магическое место, заложенные воспоминания, ломбард, который нужно кормить эмоциями… Это же мистика. Сказки. Разве можно воспринимать такое всерьез?
«Конечно, нельзя. Не забудь: котов-телепатов в природе тоже не существует. А тех, что наделены людским интеллектом, тем более».
Я посмотрела на Сташека. Взгляд кота был озорным и насмешливым. Я дернула плечом и снова повернулась к Чарской.
– То, что вы рассказываете, невероятно, – честно призналась ей. – Но если представить, будто все это правда… Кем же тогда являетесь вы?
Начальница снова улыбнулась.
– Я – хранитель этого места. У нас с ним симбиоз: я кормлю его эмоциями клиентов, а взамен получаю молодость, здоровье и успешный бизнес.
– А Сташек?..
– Сташек – мой партнер. Он воплощенный дух этого ломбарда, Света. Благодаря ему я могу быстро просмотреть воспоминания наших клиентов и выбрать то, которое годится для «Кошачьего глаза». Ты наверняка обратила внимание: за этот месяц наше особое хранилище пополнилось всего один раз. Не у каждого человека есть предметы, с которыми связаны столь сильные воспоминания, что ими можно накормить волшебную точку.
Я покачала головой.
Ну и работу я себе нашла! Выходит, моя начальница – колдунья, а ее питомец – фамильяр? Прямо как в сказке или как в кино. В связи с этим возникает еще один вопрос.
– Ольга Сергеевна, а что по поводу меня? Вы знали, однажды я пойму, что этот ломбард непростой. Помните, несколько дней назад вы говорили, будто вещи из особой секции однажды откроются мне в новом свете?
Чарская бросила на Сташека быстрый взгляд.
– Приятно работать с умными людьми. Правда, Аристарх? Видишь ли, Света, с некоторых пор мой бизнес оброс новыми задачами, и мне понадобился помощник. Тот, который будет не только перекладывать с места на место папки с бумагами, но и сумеет подменить меня во время работы с клиентами, и покормить ломбард, когда я отлучусь по другим делам. Сама понимаешь, взять на эту должность случайного соискателя я не могла. Мне нужен был человек, обладающий кошачьим глазом.
– Обладающий чем?..
– Способностью видеть невидимое, – улыбнулась Чарская. – Чтобы слышать Сташека и понимать ценность воспоминаний, которые скрывают наши особенные заклады. Знаешь, Света, на самом деле, такие люди встречаются не так уж редко. Однако они теряются среди массы обычных горожан, и отыскать их совсем непросто. Когда я разместила объявление, что ищу помощника, сюда явилась толпа народа, но в этой толпе не было ни одного человека, который бы нам подошел. Стоило же мне написать, что ломбарду нужен кладовщик, как пришла ты – идеальный кандидат с набором всех необходимых качеств. Сама