Рис. 9. Статуя бога Цернунна, I век до н. э. Национальный археологический музей, Сен-Жермен-ан-Лэ, Франция
© Franзoise Foliot / commons.wikimedia.org по лицензии CC-BY-4.0
Языческие мотивы, даже самые брутальные, нередко усваивались и преобразовывались христианской церковью к своей пользе. В коммуне Новес региона Буш-дю-Рон была найдена статуя чудовища, известная как Тараск из Новэ. Статую относят ко II веку до н. э. Она напоминает льва, застывшего в энергичной позе с грозным оскалом. Лапы чудовища сжимают головы поверженных врагов и острые зубы тоже не остались без дела.
Века спустя изображение Тараска украсит стены романского монастыря в аббатстве Монмажур (рис. 10). Как это могло случиться? Дело в том, что в XII веке появилась легенда о Святой Марфе, которая своим пением приручила страшное чудовище, нападавшее на жителей местечка Нерлук (ныне Тараскон). Живущие в народной памяти образы прошлого усмиряли, делали иллюстрацией подлинной силы – веры и смирения. Впрочем, согласно легенде селяне немедленно убили прирученного Тараска.
Рис. 10. Изображение Тараска в монастыре аббатства
Монмажур, XII в. Арль, Франция
Причина столь большого долголетия кельтских визуальных образов таится в их выразительности, завораживающей красоте обобщающих линий. Яркий образец стилизованной скульптуры – это латунный «Вепрь из Сулак-сюр-Мер» (рис. 11), найденный в одном из захоронений.
Рис. 11. Вепрь из Сулак-сюр-Мер, I век до н. э. – I век н. э. Музей искусства и археологии, Сулак-сюр-Мер, Франция
© Claude Valette / commons.wikimedia.org по лицензии CC BY-SA 3.0
Военная культура кельтов, как мы теперь знаем, отличалась жестокостью. Было в ней и немало отчаянной смелости, ведь, веря в переселение душ, кельты демонстрировали презрение к смерти и нередко шли в бой обнаженными. Но, начиная со II века до н. э., им предстояло встретиться с войсками Римской империи…
Первые стычки с римлянами относятся еще к V веку до н. э., когда кельты и лигуры отправлялись в бессистемные походы на территорию Италии. В 387–386 годах они устроили масштабный поход через Италию, взяли Рим и окружили Капитолий. Получив же богатый выкуп, ушли прочь. Римляне прозвали эти племена галлами. Два века спустя римляне решились на завоевание Галлии, и их первой большой победой стало взятие Энтремона в 123 году до н. э.
Когда римляне завоевали Энтремон, то первым делом снесли головы статуям вождей. Кельтские ритуалы обезглавливания были изощренно жестокими даже по меркам римлян, и последние позаботились о том, чтобы вытеснить связанные с ними верования на захваченной территории. В 58–54 годах до н. э. знаменитый Юлий Цезарь покорил всю территорию современной Франции,