К завтраку Аристид спустился задумчивым. Близкие не особо замечали перемены его настроения. Им он виделся суровой недвижимой скалой, но дядя заметил, что племянник ест тушеную капусту, которую в детстве терпеть не мог, и сдержанно поинтересовался:
– Нужна помощь?
– Нужна крепкая повозка, два тяжеловоза и пара верховых для меня и подопечной, – сказал Ар, и разговоры за шумным столом стихли. Это была самая длинная речь, произнесенная Кэллманом с момента возвращения.
– Сейчас в конюшне пусто, – посетовал родственник, – все на заданиях. Толковая ярмарка только осенью будет.
– Значит, я на торг, – с усилием произнес Ар и уткнулся взглядом в тарелку.
Мать и отец встревоженно переглянулись. Почти полгода сын не желал покидать поместье, а теперь… Они дружно перевели взоры на дядю, желая знать, что же случилось с их сыном. Тот вздрогнул, но все же сделал рукой воинский знак, означающий “позже”. Рассказывать за столом о том, что Ар взялся охранять ведьму из весьма известной семьи, Крэддок Лайон не собирался. Сплетни и слухи могут быть опасны.
Глава 6
После трапезы Ар сходил к казначею клана, получил тяжелый мешочек задатка, оставленный ведьмой, и на всякий случай обошел конюшню и каретный сарай. Там действительно было практически пусто. Несколько жеребят-трехлеток, купленных по весне, гуляли в загоне, привыкая к новым хозяевам и тренировкам. Пара старичков, годных на то, чтобы привезти товары с рынка или покатать малышню по аллеям парка, дремала в тени. И все. Из добрых коней в конюшне стояли только личные скакуны главы клана, его жены и братьев. Остальные были на заданиях или в загородном поместье – на отдыхе.
Дернув углом рта, Ар отправился на торг, делая вид, что не замечает парочки младших родственников, словно случайно увязавшихся следом. Родители боятся за него. Или все же его?
Помнится, тогда, когда они вышли к перевалу, неробкие горные стражи даже жреца на стоянку притащили – проверить, нет ли в тех, кто вернулся, капель Хаоса или первозданной Тьмы. Ничего не было. Жрец заглянул каждому в глаза и сказал, что выжил тот, кто сохранил в себе Свет. Он тогда внутри себя смеялся – какой Свет? Три года грязи, крови, ежедневной битвы и ожидания смерти. Однако повторное освидетельствование в центральном храме столицы подтвердило – все чисты. Но семья все равно присматривает за своими.
Делая вид, что не замечает “хвост”, Ар долго кружил по широкой площади, разглядывая коней, повозки, телеги, и наконец сделал выбор – взял небольшой легкий фургон с пологом из парусины, двух крепких тяжеловозов и вороного красавца с крепкой спиной. Долго выбирал кобылку для ведьмы и наконец нашел, какую хотел – рыжую, с длинной светлой гривой и мягкой поступью широких копыт.
Оплатив покупки и доставку их в поместье Роже, Аристид взглянул на солнце – до вечера еще долго, почему бы не погулять