– Да ужасно! – засмеялся он и расцепил руки, выпуская Марину. – Впрочем, ты права. Мне тогда было бы гораздо легче, если бы кто-то объяснил, что происходит. Сергей Степанович появился уже позже, когда чуть не случилась еще одна беда. Да и то… скрыл главное.
Макс снова насупился, вспоминая, видимо, последний разговор с бывшим шефом. Но потом сказал совсем не то, что ожидала Марина:
– Давай вначале поедим.
К разговору он вернулся уже тогда, когда они после завтрака в отеле отправились пешком в центр городка. Машину Макс оставил на гостиничной парковке. Было не холодно, хоть небо и хмурилось низкими тучами, обещая скорый снег. Но в самом городе было много укрытий: церкви, музеи, рестораны, сувенирные лавки.
Марина неторопливо шла с Максом под руку и слушала о том, что случилось десять лет назад на концерте «Металлургов». О теракте она знала только из новостных ресурсов – пришлось покопаться в старых новостях, когда летом команда под начальством Сергея Степановича занималась расследованием гибели блогеров на вечеринке.
Марина знала, что Макс был на том концерте, сильно пострадал и очнулся с необычным талантом медиума. Но сейчас ее больше интересовало то, как у него начал просыпаться дар и как он сам на все реагировал.
– Плохо реагировал… Думал, что схожу с ума – слышу голоса, чувствую прикосновения. Еще пугало то, что, находясь в коме, я как-то узнал имя и фамилию погибшей девушки, хоть наяву не успел с ней познакомиться.
Макс рассказал, как с девушкой-ровесницей, которая ему приглянулась на концерте, убегал по крышам высоток от страшной старухи. Как пожилая женщина все же нагнала их, вырвала Макса из объятий девушки и столкнула с крыши.
– Тогда я и очнулся. Но не сразу принял настоящую реальность: что на самом деле лежал в реанимации, девушка – погибла во время взрыва, а страшная старуха оказалась врачом. После этого и начался треш…
Макс не стал скрывать, что его постоянно тянуло в другой мир, где он был здоровым, сильным, счастливым. И однажды он чуть не выпал в окно, потому что его позвал кто-то из мертвых. Тогда в жизни Макса и появился Сергей Степанович, который многое объяснил.
Но дар опустошал, эмоционально гасил. Мир мертвых, с которым Макс оказался связан навсегда, выпивал из него радость, постоянно проверял на прочность. Ему все чаще начинало казаться, что его ничто не держит в мире живых, но какое-то время он все же пытался заполнить образовавшуюся пустоту как мог – многочисленными короткими связями.
– Думал, может, влюблюсь, женюсь, как мой друг Миша, появятся дети – и это станет тем, ради чего я и буду жить. Но нет. Ничего этого не случилось. Я только еще больше истощил себя всеми этими… встречами.
Он запнулся на последнем слове и покосился на Марину, опасаясь ее реакции на его откровения. Но она только кивнула и теснее прижалась к нему. Рассказ Макса не стал для нее новостью: Марина не так давно попала под влияние нечисти,