– Это песчаная река, – услышал я знакомый голос за спиной. Я обернулся: старик стоял и смотрел вдаль.
– Как отсюда выбраться? – сходу задал я самый главный вопрос.
– Многие хотели бы отсюда выбраться… Вопрос, как ты сюда попал?
– Через замочную скважину в доме на холме.
– Тебе понравился этот дом? – спросил старик и посмотрел мне прямо в глаза.
– Честно говоря, да. Там всё так, как будто для меня и…
– Там всё именно для тебя, – не дав мне договорить, ответил старик и снова устремил свой взгляд на ту сторону ущелья.
– Значит, надо вернуться к дому?
– Попробуй, – без всякой надежды в голосе произнёс старик.
Нашу беседу прервали детские крики. Трое ребят, пытаясь обогнать друг друга, бежали к ущелью. Добежав до самого края, они резко остановились, но один из них не сумел справиться с инерцией и полетел вниз, а двое оставшихся весело засмеялись. Всё произошло так быстро, что я даже не сумел отреагировать на то, что произошло. Я сделал пару шагов в их сторону и увидел, как сорвавшийся вниз мальчик плавно поднимается вверх. Поравнявшись со своими друзьями, он шагнул к ним навстречу, вступил на край обрыва и снял кепку, послушно подставив победителям свой лоб. Победители не заставили себя долго ждать и с нескрываемым удовольствием влепили проигравшему по щелбану, после чего, все трое, так же шумно убежали туда, откуда появились.
Я стоял и не верил своим глазам.
– Это что? Игра такая? – не скрывая своих эмоций, спросил я старика, глядя вслед убегающим.
– Ты тоже так умеешь, – ответил старик. Я обернулся, но его уже не было.
Город я прошёл насквозь, как нож сквозь масло. Ни на что и ни на кого не смотрел. За это короткое время мне всё очень надоело. Эти дома, эти неприветливые люди, летающие дети и, самое главное, этот, вечно пропадающий, старик. Почему нельзя всё объяснить? Ведь видно, что хочет помочь. Нет, надо сказать что-то, как всегда загадкой, и свалить именно в тот момент, когда у меня созрел самый главный вопрос! Всё! Хватит с меня! Возвращаюсь в дом, захожу в него, если надо, даже через окно, превращаюсь в пыль и вылетаю в замочную скважину, после чего просыпаюсь в подвале. Всё просто! Восхитительный план! Ещё задом на герань не забыть сесть.
Дом, милый дом. Всё на своих местах, всё, как я и мечтал. Вот только радости от этого ни на грамм! Я испробовал всё: и через двери, и через окно, поиграл на рояле, посидел в кресле, обошёл все комнаты, – а часы тем временем отсчитывали каждый час мелодичным звоном.
На улице стемнело, и звёзды засияли на чёрном небе. Луны не было, но ясно были видны две, незнакомые мне, планеты,