К 212-й годовщине «Грозы 1812 года». Россия в Опасности! Время героев!! Действовать надо сейчас!!! Том III. Легенды на любой вкус!. Яков Николаевич Нерсесов

живые, пришедшие на Дон якобы еще до последней переписи. И хотя Платов умудрился очень ловко «перевести стрелки» на своего управляющего Бугаевского, сделав его крайним в этом весьма скользком деле, но мнительный Павел был неумолим и для Матвея Ивановича часы в Петропавловской крепости, где «различный бой барабана при утренней и вечерней заре служит единственным исчислением времени», словно остановились…

      В тесном и холодном каземате Алексеевского равелина – вдали от привольных степей родного Дона и своего многочисленного семейства – Платов многое передумал и переосмыслил. Пронизывающая сырость в зимнюю стужу сделают свое черное дело: крепкое до того здоровье Платова покачнется еще сильнее и хвори буду его одолевать до конца жизни.

      Казалось, что лихому атаману придется окончить жизнь, догнивая в каменном мешке Петропавловки.

      И тут совершенно неожиданно пришло спешное предписание скорого на быструю перемену решений императора Павла атаману Платову срочно явиться к нему. 11 января 1801 года после заседания Сенатского суда по его делу Платов был оправдан. Вскоре Матвей Иванович удостоился аудиенции у императора. Тот выразил сдержанную радость по поводу доказанности его полной невиновности и лично наградил Платова командорским Большим крестом св. Иоанна Иерусалимского Мальтийского ордена.

      Более того, он назначил оправданного узника Алексеевского равелина главным помощником войскового атамана Донского войска и поручил возглавить передовой отряд казачьего войска для участия в своем самом авантюрного предприятии – походе в Индию.

      Все очень просто: Павел – самый непредсказуемый российский император – разругался с Англией и решил (на пару с Наполеоном, с которым он поспешно вступил в военный союз) нанести удар по Индии – богатейшей колонии могучей британский империи.

      Высочайший указ гласил: «собрать все донское войско на сборные места; чтобы все наличные обер-офицеры и нижние чины непременно в 6 дней выступили о двух конях и с полуторамесячным провиантом». Платов понимал, что задуманный Павлом поход потребует много жертв и пользы не принесет России, но отказаться от предложения царя не посмел. «Пойдешь с казаками в Индию, Матвей Иванович? – испытующе гладя своим почти не моргающим взглядом бесцветно-светлых глаз, спросил-приказал император-„новатор“ – Пойду, Ваше императорское Величество!» – только и смог выдавить из себя, браво вытянувшийся в струнку, «постоялец» Петропавловки.

      В короткий срок к походу было подготовлено 41 конный полк и две роты конной артиллерии, которые составили 27.500 человек и 55.000 лошадей.

      …Кстати сказать,