– Нет, это не может быть она… Почему они меня предали?! – Ошеломленным от происходящего мужчина не мог собраться и, повернувшись к Эдварду, был готов пойти на уступки и отпустить своего пленника. – Я тебя развяжу, и ты мне поможешь… – В панике и с дрожью в голосе Билл пытался срезать веревки, но тут одним единственным мгновением его затянуло зыбучими песками в самые недра тени.
– «Только через мой труп!» Ну надо же, не обманул. – Со слабо выраженной улыбкой говорил про себя мужчина и, сдвигаясь спиной к ножу, вылавливал его на ощупь, чтобы немедленно освободиться и встретиться с настоящим врагом лицом к лицу.
Нож сверкал в свете лунных лучей, жадно поедая их своей кровожадностью. А трупы людей, впрочем, как и всё их оружие, куда-то испарилось. Один лишь зловещий детский хохот гулял по пустырю из загубленных душ.
– Мы рады познакомиться с тобой, охотник! – Из тени выходила молодая фигура девочки, за которой следовала тень какого-то жуткого существа, на голову превосходящего по размерам самого Эдварда.
– Не побоюсь спросить, кто вы, маленькая мисс?
– Мэри Мэдден. – Очень элегантно, назвав своё имя и исполняя реверанс, девушка представилась перед охотником. – Одна из некромантов, которых вы так отчаянно ищете по всем Проклятым землям.
– Я слышал, что некроманты не показываются людям. Я чем-то заслужил ваше внимание?
– Скажем так, вы очень сильны и убили множество моих тёмных слуг, а я как настоящая властительница, должна преподать урок зазнавшимся людишкам.
– То есть чаепития не будет? – подшучивал Эдвард, вглядываясь на готическое платье леди Мэри, которая была больше похожа на куклу, нежели на устрашающего воина.
– Я слышала о остроте вашего языка. Вы охотники, все как один, остры на язык, а в бою, как жалкая спичка, разбираетесь на части.
– Может, тогда проверим ваше знание о людском упорстве?! – Выкрикнул мужчина и, уже замахиваясь ножом, собирался нанести первый удар, как девушка взмыла в воздух, отправив вниз свою верную тень.
– Рад с вами познакомиться. Меня зовут Шрам, я верный слуга леди Мэри, и не дам вам и шанса коснуться её прекрасной кожи.
– Ооо, так ты завидуешь. – Легким ударом Эдвард развеял тень, а она, перемещаясь по его телу, уже наносила удар со спины.
– Ты слишком медленный. Соберись же, или наша дуэль будет очень и очень быстрой! – Надменно, будто пронизывая слух Эдварда, говорил Шрам, оставляя след своего жуткого голоса по всюду, куда ступало его бесформенное тело.
– Вижу, ты куда-то очень сильно спешишь… – Неуверенно говорил Эдвард, прежде не сталкиваясь с такого рода врагами. Удар за ударом он отправлял своё лезвие в никуда, словно ни одна из атак не могла ранить Шрама и его теневой облик.
Тень была необычной и в самый подходящий для неё момент становилась острым, как бритва, лезвием или пробивающим кости молотом.
– Да умри ты! –