– Что за произвол! Пихать благородного фамильяра в пятнадцатом поколении, между прочим, в портал без всякого предупреждения.
– Ох, Крейн такой заботливый, – умилилась мама, будто он лично на своем горбу доставил мой багаж. Но, видимо, на своем горбу он доставляет только темных ведьм.
Хоть Вилли теперь триста раз подумает, прежде чем поддаваться на драконьи манипуляции.
– Откуда ты его знаешь? – тут же уцепилась я. Грех не спросить, тем более посторонних ушей нет.
– Помогла много лет назад в одной щекотливой ситуации, – расплывчато ответила мама.
– Помогла, что он никак не расплатится с тобой?
Госпожа Дюпрель – мастер разжечь любопытство.
– Да я и не вспоминала, – возмутилась мама. – Только сейчас воспользовалась. Альберих не из тех, кого можно эксплуатировать, как ведьме вздумается.
Эх, мама, тоже мне благородная ведьма.
– Так что ты поосторожнее с ним, – добавила она. – Он не так прост, как кажется.
– Он дракон, я в курсе.
Мама удивленно вскинула брови.
– Что? Можно подумать, это секрет, – фыркнула я.
– Альберих обычно не делится с малознакомыми людьми своим происхождением. Мало кому известно, что он родом из королевства Эйсдерон. Здесь все считают его очень сильным светлым магом. А все догадки на уровне слухов.
Даже так! Как интересно. Мне, получается, повезло узнать, что Альберих Крейн в сущности дракон. Как только он так легко спалился?
– Ты меня опять недооцениваешь, – упрекнула я матушку, решив везение превратить в повод для гордости.
– Ох, Люси, когда-нибудь, когда у тебя появятся дети, ты меня поймешь!
– Очень сомневаюсь.
– Время покажет. У меня кое-что есть для тебя.
Мама достала из своей крохотной и жутко дорогой сумочки от самого модного дома нашего королевства красивую бумажку. Черная с золотыми буквами. Это оказалось приглашение на благотворительный прием, который пройдет в Темной академии.
– Через три дня попечительский совет устраивает благотворительный прием. Я уже не попаду на него. Но я очень прошу сходить тебя.
Я взяла приглашение. Чисто из уважения к матери. Я могу злиться и обижаться сколько угодно, но я все равно ее люблю. Так что выкину бумажку только после ее ухода.
– Не прошу тебя быть хорошей девочкой, но, пожалуйста, не разнеси академию.
– Таких обещаний я точно дать не могу.
Мама усмехнулась и крепко обняла меня перед уходом.
Мы остались с Вилли вдвоем. Выходило, что надо разобрать вещи. Как ни крути, а какое-то время точно придется пожить в Темной академии. Но я еще несколько часов назад занималась совсем другим, и перестроиться оказалось не так-то просто.
– Мне надо срочно поесть что-то сладкое.
Ночные трапезы – моя слабость. Когда я нервничаю, всегда достаю запасы шоколада или пирожных. В моем привычном