Лис, не замедляя шага, уже ушла далеко вперед. Фрею пришлось ее нагонять.
Начало темнеть, и пора было возвращаться. Лисбет без предупреждения повернула в сторону улицы Чугунов, решив пойти по ней в обратную сторону. Это была небольшая узкая улочка, которая шла параллельно основной улице Бас-Тера. Народу на ней было значительно меньше. Фрей последовал за девушкой.
– Хотел спросить. Как у тебя так хорошо получается воплощать страх? – наконец задал он вопрос своей спутнице, когда они прошли какую-то веселую компанию обычных учеников.
Девушка бросила на него взгляд, выгнула бровь и продолжила идти.
«Высокомерно, – подумал Фрей, – но не враждебно».
– В чем секрет, Лиса?
– Лисбет, – автоматически поправила спутница.
– Твое воплощение страха – как настоящее. Я почти не вижу того, что оно искусственное. – Фрей поправил рукоятку меча за спиной. – Такой не создашь, пока не прочувствуешь на самом себе. Что это было?
– То же самое можно сказать и о тебе. И это не твое дело, – мягко произнесла Лис, не смотря на спутника.
– Тут ты права. Был у меня один запоминающийся эпизод … – Последние слова прервал негромкий свист откуда-то со стороны.
В сгущающихся сумерках Фрей только сейчас обратил внимание, что на этом участке улице нет никого: только они вдвоем и еще трое людей, которые шли прямо к ним. Свист доносился именно с той стороны. Синие ученики остановились. Было понятно, что эта встреча – неприятность, которые иногда случаются в неблагополучных районах. Но то, что она произошла в центре города, говорило лишь об удаче самих магов. В любом случае убегать или оставлять за спиной что-то непонятное не стоило.
– Корж, гляди, нас ждут, – произнес тип справа и хрипло заржал. Лысый, невысокий, в каких-то лохмотьях – одним словом, неприятный. Бродяга слева хищно оскалился. Шрам, протянувшийся от правого виска до левой скулы, придавал опасное впечатление.
– Какие милые пташки нам попались. – Голос у Коржа заплетался. – Особенно ты, лапа.
Он указал пальцем на Лисбет.
Лицо говорившего было сложно рассмотреть, мешала окутавшая вечерняя темнота и его лохматые длинные волосы.
– Корж у нас – любитель блондинок, – сквозь мерзкий смех произнес правый.
– Давай, парень, монеты и проваливай, а мы с пташкой немного покумекаем. – Корж слегка покачивался.
Фрей, до этого момента молчавший, вышел чуть вперед.
– Не торопись. У меня есть предложение получше. – Голос был… довольным?
Корж цыкнул на одного из бродяг,