– Материарн кальракс!– проведя окольцованным пальцем круг, волшебник превратил стул в опилки и щепки.
Они опали ровно за спиной волшебника.
– Последний раз, Торальдус!– пригрозил Адультар. – Первый и последний раз предупреждаю тебя!
– А ты не попадай мне под руку, поганец!
Топот. Осторожный шаг. Из-за угла вышел ещё один гость издалека. Держась за рукоять убранного в ножны меча левой рукой, он явился из тени угрюмых свеч.
– Уж что-то больно длинными у тебя стали руки.
– Грационалири… – стиснув зубы, перевёл взгляд на знакомый голос.
Равенхей приветственно кивнул возросшему сыну своего знакомого.
– Приветствую вас, господа. Я, смотрю, прибыл как раз вовремя.
– Как и всегда, мой друг. – улыбнувшись, ответил Адультар. – Рад, что ты добрался в здравии.
– Иначе никак. Всё, как и всегда.
Обстановка с его приходом разрядилась. Тор окончательно остыл и, вроде бы, даже успокоился.
– Я не договорил.
– Куда хуже то?– сказал Отступник, после недовольно плюхнувшись на трон.
– Есть куда, к моему большому сожалению.– сев прямо, ответил Антаро. – Оборвалась нить старшей династии Импе…
– Что?!
– Ингмар II Олафсон был жестоко прирезан в своей постели.
– Проклятие! – ударил по подлокотнику. – Хоть я и недолюбливал старика, я не желал ему подобной кончины. А его…
– Семья и дети-наследники разделили его участь, но, что куда хуже… – последовала пауза. – Амулет Шора, тысячегранный Палленальере был присвоен неизвестными с его бездыханного тела. Таков вердикт разыгравшейся судьбы.
Торальдус, раскрыв глаза, молчал. Он не мог подобрать и слова. Всё провалились в неожиданно опавшую на голову безысходность. Начали перешёптываться Серебряные Драконы, но их предводитель одним взглядом поставил разговоры на нет.
– Неужто Тау'Элунором не ограничилось, Эйстеннерус?– спросил Адультар.
– Это нужно спросить у тебя, руководитель СМЕРВРАКа.
– Пауки молчат.
– И? – наконец-то сказал Торальд.
– И был Созван Первый Совет.
– Первый Совет без присутствия императора? – промолвил фар'Алион. – Дело идёт хуже некуда. Грядут тёмные времена.
– Да, вдобавок и весть эта распространяется подобно урагану. Многим она сыграла на руку.
– Проклятое Братство… Как эти ублюдки смогли столь гладко всё спланировать?!– крикнул, вновь ударив по подлокотнику трона. – Как они смогли обойти стражу Императора?!
– Братство здесь ни при чём и безучастно, к удивлению.
– И с чего я должен тебе верить, Равенхей.
– Равенхей?– удивился Джерум, услышав знакомое имя.
Вспоминая прочитанные в юношестве старые книги, которые описывали становление, сражения и подвиги сира Антариуса Ронаг Равенхея, Таро сделал выводы и дал свой вердикт:
– Старый воин… Паладин, погибший