Ночью мне снилась пещера. Я сидела у края лагуны, а напротив меня стоял полуобнаженный Алтимор. Он обхватил меня за талию и, приподняв, заставил оказаться в воде рядом с ним.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он.
И склонившись к моему лицу, поцеловал. Нежно и одновременно настойчиво. Я чувствовала, как во мне разгорался огонь. И дикое, совсем не свойственное мне желание.
– Мы не должны, – бормотала я.
А сама боялась, что принц послушается.
Но даже во сне Алтимор был упрямым…
Чем дальше, тем происходящее становилось все откровеннее и неприличнее. Я уже не пыталась остановить принца и бессовестно открылась его ласкам. Он целовал сначала мою ключицу, потом грудь, а затем почему-то потряс за плечо.
– Ниа! Ниа, проснись!
Я с трудом разлепила веки.
– Ч-что случилось?
Надо мной нависал Кириан.
– Ты стонала. Тебе снился кошмар?
Я резко поднялась, едва не стукнув его лбом. О боги, что мне снилось? Я прикрыла рот ладонью.
Кириан сел. В предрассветной дымке я видела его серо-голубые глаза. Они смотрели с неподдельным беспокойством.
– Я… – с трудом начала. – Я была в пещере.
– Бедная моя девочка, – Кириан подался ко мне и прижал к себе.
Теперь его подбородок касался моей макушки, и я слышала, как медленно и ритмично стучит его сердце. Ту-дум. Ту-дум. Это даже успокаивало, пока Кириан не упомянул принца.
– Алтимор рассказал, как вы выбрались. Он сказал, что ты была очень смелой. Ни на минуту не поддалась панике и не истерила.
Я шмыгнула носом. Поддалась. Я почти поддалась другому.
– Милорд, – я снова шмыгнула. – Я могу вас спросить?
– Зови меня просто Кириан, – он погладил меня по волосам. – И да, спрашивай, что угодно.
– Зачем я вам?
Лорд слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Ты моя невеста.
– Вы могли оставить меня дома. Или… – мне не хватило духу произнести «или отправить с другими рабами».
– Я же объяснял, – Кириан мягко улыбнулся. – Я дал слово, что с тобой ничего не случится. И мы получили благословение Эора. Такими вещами не разбрасываются.
– Это главная причина? – теперь я смотрела на него прямо.
Кириан задумчиво пожевал губы. Словно хотел что-то сказать, но не был уверен, что стоило.
– Это не единственная причина, – наконец произнес он. – Но давай мы поговорим об этом, когда вернемся в Фортундейл.
Такой туманный ответ ничего не прояснил. Но мне подумалось, а вдруг лорд Кириан в меня влюбился? Нет, не может такого быть. Кому я нужна… Или все-таки может? Он сейчас так тепло на меня смотрел…
Я кивнула, поняв, что с выяснением отношений придется все-таки подождать.
– Хочу, чтобы ты знала, – продолжил Кириан. – Ты можешь мне доверять. Я хочу, чтобы это путешествие прошло для тебя как можно легче. И если тебе нужно поговорить, неважно, о чем, то я здесь. Прямо за перегородкой, – на последних словах он улыбнулся.
– Спасибо, –