С кольца арены донеслась устрашающая тирада звуков, представляющая собой помесь криков боли и глубокого отчаяния. Бой переместился на внешние кольца. «Девять кругов»… ада. Отличное название. Именно столько побед должен был одержать боец, дабы стать единственным чемпионом и заслужить прощение синдиката Разборщиков. Известная традиция. И достаточно зрелищная, не поспоришь.
Толпа загудела.
«Прикончи выродка!»
«Давай Слиз, я на тебя ставил, ты можешь, ублюдок!»
«Не сдавайся!»
«Смерть! Смерть! Смерть!» скандировал целый балкон.
Плекс созерцал это, размышляя, что даже спустя тысячелетия, люди жаждали все тоже: хлеба и зрелищ. Созидание им неинтересно. Разве кто-то хочет смотреть как творится искусство? Нет! Человеческий род привлекает разрушение куда больше, и в этом корень всех проблем. Драки, разборки районов, полномасштабные войны… Им не было конца на протяжении всей истории.
Так и сейчас взгляды сидящих были притянуты к рингу. И отнюдь не к вскинувшему руки в честь своей победы состоявшему на половину из аугментированного металла двухметровому амбалу-гладиатору, а к его противнику, который в дыму паленой плоти и закоротивших имплантов корчился в предсмертной агонии, оказавшись за вторым кольцом.
– Первый круг сразу видно, не бой, а унылое дерьмо… – послышалось шипение из-за соседнего столика.
– Нда, не самая продолжительная схватка. Но двадцати битронов, пожалуй, стоит.
Крио выждал достаточно долго и мерно поднялся, желая откланяться. Но жилистая рука собеседника со скоростью рептилии рванула его за рукав куртки, так что швы затрещали. Хас откинул капюшон, показав свою бугристую кожу и звериные зрачки глаз. Одна из самых распространенных генных мутаций в их темном царстве и, к слову, самая дешевая – «Кошачий взгляд».
– Ты думаешь нас ненавидят из-за этого? – свет от софитов арены зловеще блеснул в расширенных зрачках. – Потому что мы не такие как все, да? – брызжа слюной, кинул он.
Плекс с силой вырвал рукав. Резко мотнул головой, загудел от гнева. В движениях появилась нервозность, несдержанность. Отсутствие желания искать компромиссы. Он и не думал это скрывать.
«Задание выполнено! Вернитесь в Плексирон для сдачи смены!».
– Время вышло. Заказ закрыт, – отрезал курьер. – Если хочешь ныть – иди к бармену. Мое время не трать.
Еще одно резкое движение мутанта и на столе появился пистолет: массивный, с длинным угловатым стволом, высокой мушкой и увеличенным до двадцати патронов магазином. Пускай не плазма, обычный огнестрел, но 12,7 мм калибр вызывал целое цветное слайд-шоу в голове Крио. В упор с одного выстрела эта «игрушка» сносила пол черепа. Причем с обратной стороны, где пуля вылетала на свободу. С такого расстояния маска могла не сдержать кинетическую силу куска металла. А выстрели он в торс, добра не жди. У кевлара шансов и того меньше.
Увидев замешательство курьера,