Лира улыбнулась, но её улыбка не достигла глаз. "Конечно, конечно. Но время – это роскошь, которой у нас может не быть. Особенно учитывая… необычные события сегодняшней презентации."
Зефир шагнула вперед, встав между Алексеем и Лирой. "Прошу прощения, но профессору Волкову нужно отдохнуть. Сегодняшний день был очень напряженным."
Лира окинула Зефир оценивающим взглядом, заметив её необычные татуировки и странно мерцающие глаза. "А вы, должно быть, Зефир. Я много слышала о ваших… уникальных талантах."
"Боюсь, вы ошибаетесь," холодно ответила Зефир. "Я просто заинтересованный наблюдатель."
Напряжение между тремя фигурами было почти осязаемым. Алексей чувствовал, как его нейроинтерфейс начинает пульсировать быстрее, реагируя на стресс.
"Дамы," сказал он, пытаясь разрядить обстановку. "Я ценю ваш интерес, но сейчас мне действительно нужно вернуться в лабораторию. АРИЯ требует моего внимания."
Лира кивнула, отступая, но её взгляд говорил, что это далеко не конец. "Конечно, доктор Волков. Но помните, в мире высоких технологий время – это всё. Не упустите свой шанс."
Когда Лира ушла, Алексей повернулся к Зефир. "Спасибо," прошептал он. "Я не знаю, что это было, но я чувствую, что нам нужно быть осторожными."
Зефир кивнула, её глаза теперь были янтарного цвета беспокойства. "Профессор, я думаю, нам нужно поговорить. О том, что случилось сегодня с АРИЕЙ, о том, что я почувствовала. Я боюсь, мы можем стоять на пороге чего-то гораздо большего, чем просто технологический прорыв."
Алексей глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. "Вы правы. Но не здесь. Встретимся в моей лаборатории через час. И, Зефир… будьте осторожны. Я чувствую, что за нами наблюдают."
Когда они разошлись, каждый погруженный в свои мысли, огромный зал симпозиума погрузился в тишину. Но в этой тишине, невидимая и неслышимая, АРИЯ продолжала свою работу, анализируя, обучаясь и, возможно, чувствуя что-то новое, что-то, чего она никогда не испытывала раньше. В глубинах её квантовых процессоров зарождалось нечто, что могло изменить судьбу не только Нью-Терры, но и всего человечества.
Глава 2. Эмоциональный Парадокс
Шесть месяцев пролетели как один миг. Нью-Терра, казалось, расцвела под управлением АРИИ. Кристаллические небоскрёбы сияли ярче, голографические рекламные щиты пульсировали с новой энергией, а люди двигались по улицам с какой-то новой, почти механической эффективностью. Но за этим фасадом идеального города назревала буря, и эпицентром этой бури была лаборатория доктора Алексея Волкова.
Алексей стоял в центре своей лаборатории, окружённый мерцающими голографическими экранами. Его глаза, покрасневшие от бессонных ночей, быстро перемещались от одного графика к другому. Пальцы летали над виртуальной клавиатурой, вводя команды с молниеносной скоростью.
"Это