– И всё же, этот поход нельзя назвать неудачным. – сказал Эрилон Валинесу. Они оба вновь находились на капитанском мостике. – Мы здорово потрепали этих каменных монстров. А Эледдин даже смог немного изучить вулкан.
– А разве кто–то назвал поход неудачным? – спросил Валинес, не смотря на мага, а вновь устремив взгляд на водную гладь. – Или ты думал, что я вновь буду переживать о павших?
– Да. Но перед тем, как вы в очередной раз захотите бросить меня за борт, хочу сказать, что пора бы вам привыкнуть к тому, что битв без потерь не бывает. – ответил Эрилон.
– Да… но и тебе бы пора привыкнуть к тому, что я дал тебе поручение, которое ты должен выполнить. – ответил Валинес.
– Я помню о нём, ваше величество… Как вернёмся, сразу начну думать над заклинаниями, которые позволят облегчить исследование подводных глубин…
– Вот и хорошо. – ответил Валинес. – Я слышал, что всякие колдуны могут использовать останки воинов для своих злостных целей. Нельзя позволить им добраться до потонувших кораблей раньше нас.
– Не думаю, что в ближайшее время какой–нибудь колдун с Южного или Центрального материка наберётся храбрости приплыть к нам или к месту, где покоятся несколько наших кораблей… – ответил Эрилон.
По возвращении в Линэмаре вновь был созван совет королей, на котором присутствовали и их придворные маги, Давен, Аринэл и Посланник Света.
Первым речь начал Берил, правитель бледных эльфов:
– Насколько я понимаю, мы не сможем добиться успеха такими морскими походами… Я отныне отказываюсь принимать участие в ваших авантюрах и понапрасну терять своих подданных в этих ужасных стычках.
– Каких ещё авантюрах? – возмутился Аринэл. – Мы пытаемся спасти себя от великой угрозы!
– И весь мир. – добавил Давен.
– Вы и сами понимаете, насколько ваши попытки спасения «успешны». Мне известно, что произошло во время первого вашего похода. Это ж надо додуматься – пойти по неизведанному маршруту и чуть не потерять всех воинов и правителей! А второй поход?..
– А что второй поход? – грозно спросил Линэтил, привстав со стула. – Вы на пару с Ланселином сами не сообщали мне о нападениях монстров на ваши земли. И лишь на совете сказали, что в поход отправятся не все ваши воины! В провале второго нашего похода есть и ваша вина.
– А в провале обоих походов есть вина всех остальных. И вина эта выражается в недостатках планирования и отсутствии какой–либо разведки! – возразил Берил.
– Какую мы разведку можем там провести?! Мы, как некоторые зверолюди, крыльев не имеем! А смотреть сквозь горы никто не может! Как мы могли ожидать нападения столь грозных сил в первый раз?
– А про каменных монстров вообще никому не было известно! – сказал Давен.
– Кстати, о крыльях… – ухмыльнулся Берил. – Не пора ли нам, помимо пехоты, лучников и магов, обзавестись воздушными войсками? Приручить грифонов или другую местную живность? Или на худой