Она повернулась направо и медленно пошла в сторону бетонной лестницы, отличавшейся от обычной подъездной только отсутствием перил. Сначала надо подняться по ней на несколько пролётов, пройти больше ста метров по второму уровню, а дальше – использовать другую лестницу, металлическую, неудобную и узкую, которая вела уже крышу.
Полгода назад, когда Саша впервые обнаружила этот путь, всё казалось чуть проще. Не мешал намёрзший на ступенях лёд, не коченели пальцы рук, не было так страшно. К моменту, когда она оказалась на крыше, сердце снова билось как сумасшедшее.
Саша осторожно подошла к краю. Посмотрела вниз. Пнула кончиком сапога снег, и тот начал медленное и размеренное падение.
Снег никуда не торопился.
Она же будет падать гораздо быстрее.
Саша подняла глаза к начинавшему темнеть небу, сморгнула набежавшие слёзы и сжала зубы.
Кого бы вы хотели поблагодарить за то, что оказались практически на вершине мира?– издевательски спросил у неё внутренний голос.
– О, я рада, что вы задали этот вопрос, – сказала Саша вслух. – Во-первых, я хочу поблагодарить своего младшего брата, Артёма Игоревича Фролова.
19 июля 2004 г.
– Почему, почему ты не можешь нас отвезти? – Тёма встал перед входной дверью и упёр руки в бока. В тот момент он казался гораздо младше своих лет – капризничающий, готовый заплакать ребёнок, а не почти что подросток. А ведь всего пять минут назад, сидя на кухне и доедая очередное мороженое, он доказывал Саше, что уже взрослый.
– Мне нужно вернуться на работу, – глухо ответил отец, пытясь его обойти.
– Уже вечер! Никто уже не работает!
– Тёма, успокойся, поедем на великах, – попросила Саша, но, разумеется, ни младший брат, ни отец не обратили на неё ни малейшего внимания.
– Мама бы нас отвезла! – со злостью сказал Тёма.
От лица отца – ещё секунду назад красного от злости и жары – мгновенно отхлынула кровь. Саша застыла.
– Да, – тихо согласился отец. – Она бы отвезла.
Тёма стиснул челюсти, кажется, пытаясь удержаться от слёз. Но у него ничего не вышло. По загорелой, чуть пыльной щеке скатилась первая слезинка.
– Папа, не волнуйся, мы доедем на велосипедах, – выдавила из себя Саша и быстро подошла к брату. – Тёма, малыш…
Она несмело коснулась его взлохмаченных волос. Очень светлые, густые, чуть волнистые – почти такие же были у мамы. Почти.
– Прости, – всхлипнул Тёма, вывернулся из-под её руки и сорвался с места. Он почти взлетел по лестнице на второй этаж, а ещё через секунду хлопнула дверь его комнаты.
Саша беспомощно посмотрела на отца.
– Я вас отвезу, – решил он. – Собирайтесь. Я пока доеду до магазина, возьму воды и… Что вы там ещё берёте на пляж? Что купить?
– Чипсы. Газировку. И что ты сам хочешь.
– Что я хочу?
Отец улыбнулся страшной, мертвенной улыбкой, и Саша поняла, что опять сказала что-то не то.