… когда семь лет назад бежала из сиротского Дома, тоже ничего не видела в сыром затхлом подземелье. Но выбралась же. Тряслась от страха, вздрагивала от каждого шороха, но упорно пробиралась вперёд.
– Умная? – огрызнулся парень. – Тогда меня сразу вычислят. Нельзя использовать духа.
– Замолчите, – сдержанно осадил огненный. Голос точно принадлежал ему, хоть и звучал искажённо.
… проход сузился настолько, что пришлось продираться боком.
– Долго ещё? – глухо поинтересовался третий. – Я… не люблю замкнутые пространства.
– Немного осталось, сейчас уже выберемся, – успокоила Джена, чувствуя в голосе парня тревогу. Раньше она и сама боялась подобных мест, слишком часто её запирали в чулане. Не только в чулане, и в других малоприятных местах. Но жизнь повернулась так, что пришлось побороть свои детские страхи: половина из них осталась ещё там – в пещере семь лет назад. – Когда окажемся на улице, идите на северо-запад через лес, минуя городскую стену. Часа через два примерно упрётесь прямо в вашу академию.
– Ты хорошо ориентируешься, – бесстрастно отметил огненный.
– Я выросла на улице. Было бы странно, не ориентируйся я у себя «дома», – усмехнулась Джена, с облегчением выбираясь из узкого прохода.
… позади послышались голоса. Похоже, имперские ищейки всё же вышли на их след. Тогда дело дрянь…
– Вот ведь!.. – полушёпотом выругалась она и выбила ногой деревянный настил, закрывающий проход. – Живо выбирайтесь! – прикрикнула командным тоном, толкая вперёд рядом стоящего парня. – Среди вас есть заклинатель природы или земли?
– Зачем? – озадаченно прошептал огненный. Зелье уже начало терять эффект и цвет глаз постепенно проступал.
«Тёмные, ну надо же…».
– Чтобы завалить камнями проход, – не дрогнув, твёрдо произнесла Джена. – Если вас поймают… одним заключением и наказанием не отделаетесь. Развоплощение – это не только больно. Так говорят… Идите. Я останусь.
– Но почему? – непонимающе спросил он. – Выберемся вместе и засыплем проход.
Джена отрицательно качнула головой.
– Я смогу отправить ищеек по ложному следу, – бесстрастно усмехнулась она. – Ты же не думаешь, что какие-то камни надолго задержат их? И есть шанс, что, поймав меня, они прекратят погоню. Ну? И чего застыли? Вперёд!
… в груди бешено колотилось сердце.
Джена понимала, на что шла, чем жертвовала, но раз уж так всё обернулось… почему бы не спасти жизни трёх незадачливых заклинателей? В будущем они могут принести много пользы для Эльгарда. А от неё какой прок? Бесполезное отрепье.
Её даже не казнят, максимум: попытают немного, чтобы сдала организаторов, а затем выкинут на улицу, как ненужную использованную вещь. Всего-то надо немного потерпеть…
– Спасибо… – глухо вымолвил огненный и метнулся к желанной свободе. На улицу, на свежий прохладный воздух.
По какой бы причине они не явились сюда, должны выбраться и продолжить свою учёбу. Каждый заклинатель