– Ваша подготовка займёт не меньше трёх месяцев, – бездушно отозвался секретарь. – А у Силь Леонис срок истекает уже через неделю.
– Благодарю за уточнение, господин Лэйф, – ничуть не смутилась я. – Конечно, откладывать испытание мисс Леонис ещё на три месяца никак нельзя. Но на три недели… такой вариант ведь возможен? Мы могли бы пройти испытание вместе с Мереком Кроффом…
– Через три недели? Я не ослышался? – абсолютно безэмоционально поинтересовался ректор. Пусть никто не обманывается его миловидной внешностью и лицом юнца… Этот мужчина съест живьём и не подавится. – Хотите, чтобы я отправил вас на верную смерть?
– Вы и так это постоянно делаете. Разве вам привыкать? – невозмутимо парировала я.
– Не слишком ли многое вы себе позволяете, мисс Харвуд? – встрял верный прихвостень водника, начиная меня утомлять. – Вы сейчас в чём-то обвиняете господина Джорвака?
Я резко обернулась, вперев в него предупреждающий взгляд.
– А вы его законником подрабатываете? Или вы всё-таки секретарь? Никак не возьму в толк, почему вы всё время перебиваете и позволяете себе вставлять комментарии? Или решения тоже принимаете вы? О! Понятно. Я просто обратилась не к тому человеку…
– Довольно, – сухо оборвал ректор, сведя брови к переносице. – Срок в три месяца на подготовку даётся не просто так, мы выяснили это опытным путём. Адепты гибнут, но я делаю всё, что в моих силах, чтобы избежать этого.
Я повернулась обратно, невозмутимо заглянув воднику в лицо.
– Тогда в ваших силах предотвратить гибель ещё нескольких новобранцев, отправив меня с ними. Или вы хотите через неделю получить растерзанное тело юной Силь Леонис?.. – поинтересовалась, склонив голову набок. – Я даю слово, что трёх недель мне хватит на подготовку и изготовление ловушки. В конце концов, у меня есть Мерек. Думаете, он откажется помочь своей спасительнице?
Ректор внезапно запрокинул голову и расхохотался.
– Видишь? – обратился он к своему секретарю. – Мисс Харвуд не перестаёт меня удивлять. Ступайте отдыхать. Я подумаю над вашей просьбой.
– Благодарю, – низко поклонилась и вышла, не забыв одарить смуглокожего воина многообещающим красноречивым взглядом.
Пусть не думает, что меня так легко запугать…
***
Когда вернулась в комнату, соседка всё ещё корпела над книгами.
– Почему не ложишься? – спросила, снимая жакет.
– Посижу ещё немного, – отчуждённо отозвалась она.
Бросила одежду на стул, подошла к ней и села на край стола.
Лицо природницы показалось болезненно-бледным, особенно в свете тусклой лампы.
– Да ты практически без сил. Зачем так изводить себя?
Она шумно вдохнула, прикрывая горящие зеленью глаза.
– Я… боюсь ложиться спать. Каждую ночь дух вырывается из-под моего контроля. Не знаю, что мне делать, но мастер по подчинению говорит, что мне нужно тренировать волю