– Счастливчик Квинт! Поздравляем тебя!
– Да, это изрядное продвижение. Мы салютуем будущему дуумвиру, никак не меньше.
– «Дуумвир Квинт Аррий» звучит куда лучше, чем «трибун Квинт Аррий».
И друзья принялись осыпать его поздравлениями.
– Я рад за тебя, – произнес подвыпивший друг, – я очень рад за тебя; но, однако, пока не пойму, поможет ли тебе это продвижение сыграть в кости с судьбой или нет.
– Спасибо, спасибо вам всем, – ответил Аррий. – Хотелось бы мне, чтобы вы были авгурами. Так и быть! Покажу вам, что вы и в самом деле предсказатели божественной воли. Смотрите – и читайте.
Из складок своей тоги он извлек свиток и передал его друзьям со словами:
– Получено, когда мы с вами пировали прошлой ночью, – от Сеяна[28].
Имя это уже гремело во всем римском мире и не пользовалось той дурной репутацией, которую оно впоследствии приобрело.
– Сеян! – воскликнули друзья в один голос и склонились над строками послания.
«Сеян – Цецилию Руфусу, дуумвиру.
Рим, 19-й день до сентябрьских календ.
Цезарь получил хорошие отзывы о Квинте Аррии трибуне. В частности, он наслышан о его доблести, проявленной на просторах западных морей; так что он счел необходимым высказать свою волю на то, чтобы Квинт был немедленно переведен служить на восток.
Далее, в соответствии с волей нашего цезаря, вам предстоит отобрать сто первоклассных трирем с полным снаряжением, которые без промедления должны быть отправлены для действий против пиратов, появившихся на просторах Эгейского моря; Квинту же предстоит вступить в командование этим флотом.
Детали оставляю на твое усмотрение, мой Цецилий.
Дело это весьма спешное, как ты можешь понять, прочитав прилагаемые донесения и сведения об упомянутом Квинте.
Сеян».
Аррий почти не обращал внимания на читающих. По мере того как корабль приближался к молу, он все более и более очаровывался им. Взгляд его казался взглядом влюбленного. Наконец он позволил ветру заиграть распущенными складками своей тоги;