Отец Рафаил застал внучку Георги стоявшей на коленях в храме. Она возносила к Богу свою молитву, в которой упомянула о маме, бабушке и дедушке, прося Господа упокоить их души. Неистово прося прощения за отца, который не ведает, что творит, она, молясь, просила для него здоровья. Единственный оставшийся в живых родственник к тому времени начал сильно выпивать. Видя его издали, Белла всегда испытывала стыд и боль. Однажды она попыталась остановить отца, но он сильно оттолкнул дочь в сторону, за что получил проклятия от сидевшей на лавке старушки. Белла подбежала к женщине и умоляла не говорить плохо о ее отце, он ведь хороший, просто настроение у него плохое. «Деточка, садись рядом», – сказала бабушка Шушаника, поняв, что глубоко ранила девочку. Эта милая старушка с утра до вечера сидела на любимой лавке и все про всех знала. В кармане ее байкового халата всегда были мятные леденцы, и когда Белла спросила: «Бабушка Шушаника, а почему у тебя в кармане всегда лежат леденцы?», та, хитро улыбаясь ответила: «А для того, чтобы угощать ими таких любопытных девчонок, как ты». Все эти грузинские старушки вызывали у Беллы восхищение, с ними было так интересно! При первой же возможности, когда появлялась свободная минутка, она скорей бежала к дому Шушаники, где к вечеру, разумеется, собирались все любительницы поболтать. А Белла любила слушать. Она с трепетом всегда вспоминала о тех замечательных вечерах, обладающих каким-то особым колоритом. В отдельную компанию собирались старики. Они часто играли в нарды. Их победные возгласы эхом раздавались на все село, стук зари о поверхность игровой доски со словами «шешу-беш» был привычным и родным, как и все остальное в этом самом лучшем на свете селе – Карели.
Как она теперь будет жить без всех этих людей, без мятных леденцов Шушаники и мистических рассказов старушек, без привычного «шешу-беш» и близкого сердцу монастыря, Белла еще не знала. Отец Рафаил прочел это в глазах девочки и попытался ее успокоить: «Все будет хорошо, дитя мое! Я буду молиться о твоем благополучии. Помни, что здесь тебе всегда рады! Езжай с Богом, Господь с тобой!».
Поезд «Тбилиси – Москва» прибыл в столицу жарким летним днем. На Казанском вокзале встретил брат тети Тамары – Сергей. Обрадовавшись приезду сестры, он не сразу заметил застенчивую девочку. Сергей поприветствовал гостью, потрепав за волосы.
– Ну, что, девочки, поехали, добро пожаловать в Москву! – сказал он.
Белый «жигуленок» нового знакомого быстро домчал их до Бибирево, где жил Сергей. Всю дорогу Белла изумленно смотрела в окошко. Она была в растерянности от непривычного движения, бесконечно мелькавших высоток и толпы куда-то бежавших прохожих. Тамара Семеновна не переставая говорила с братом, и было заметно, что они