– Просто это долгая история, – оглядываясь по сторонам, быстро заговорила девушка. – Не сейчас, ладно? И вообще, не так-то легко сообразить, с чего начать.
– Начни уж хоть с чего-нибудь! – рассвирепел Тоби.
Корва нахмурилась и, прикусив губу, задумчиво посмотрела куда-то вдаль.
– Ладно, ладно… В общем, началось все с малого, – сказала она наконец. – Но эта история так обросла легендами и мифами, что трудно понять, как оно было на самом деле. Суть в том, что семья Макгонигалов и вправду начала зимовать первой. Якобы зимовку изобрела твоя мать, чтобы дождаться твоего возвращения из… в общем, как сейчас принято говорить, с небес.
– Откуда? С небес? Да брось. На небесах не бывает так холодно. И тесно.
Шайлиф подавил улыбку, а Корва отвернулась, но Тоби успел заметить изумление на её лице.
– И что я такого сказал? – спросил он озадаченно.
– Ну так в этом и есть самая суть легенды, – ответила она, улыбаясь. – Якобы ты был, самое меньшее, гением, а то и настоящим боговдохновенным пророком и знал, как решить все мировые проблемы. Ты проповедовал, но никто не захотел слушать. Тогда ты скрылся в глубоком космосе. Твоя мать поверила в тебя и ушла в гибернацию, дожидаясь твоего возвращения, а люди поверили вслед за ней. И Питер с Эвайной тоже прониклись и обратились. Так и начался синхромир, а люди поняли, что об этом ты и проповедовал.
– Э-э… о чём я проповедовал?
– О том, что ты видишь вокруг. О том, как победить время, не изменив своей человеческой природе. Твоя мать, сама того не подозревая, открыла людям дорогу в вечность. Если можно так сказать. Со времен основания синхромира прошло четырнадцать тысяч лет, а для твоих брата и сестры всего лишь сорок!
– Постой, ты говоришь о моем брате, о сестре и маме, а что с отцом?
– О нем нет никаких сведений, – ответила Корва смущённо. – Даже упоминаний. Только куча сказок…
– Я сказок не хочу! Значит, Питер с Эвайной живы. А мама?
– Она спит, ожидая тебя.
Тоби покачал головой. Всё так нелепо!
– А где они?
– Эвайна путешествует по синхромирам. Питер управляет ими с Барсума. А твоя мать… она на планете Дестриер.
Тоби поглядел в чёрное небо.
– Значит, мне нужно туда.
Корва и Шайлиф молча смотрели на него со странным выражением на лицах. Парень даже обернулся, решив, что кто-то появился за его спиной. Никого.
Вернулся Джайзир в компании длинноногого хромированного бота.
– Вот он пустит нас в грузовой отсек. Но надо поторапливаться. Погрузчики уже едут сюда.
Бот повел их к нужному контейнеру. Корва и Шайлиф отстали и о чем-то напряжённо перешёптывались. Чертыхаясь, Тоби поспешил за Джайзиром.
Судовые контейнеры представляли собой надувные цилиндры с плоскими магнитными пластинами на корпусе, позволяющими перемещать груз в условиях гравитации и стыковать друг с другом в космосе. С обеих сторон – примитивные шлюзы. До ужаса похожи