Набрав порядочную скорость, вся компания петляла над лесом вокруг Мышкина.
– Внимательно смотрите, не могла она далеко убежать, – руководила процессом владелица удивительного транспорта.
Искали они сбежавшую избушку…
И тут Алёнку осенило:
– А я вас узнала! Вы Баба-Яга, да?
– Кому Яга, а тебе – Ядвига Петровна, ясно? – проворчала та в ответ.
– Ясно! – кивнула девочка. – А я Алёнка! А вы же туристов водите? Экскурсии всякие, да?
Яга с улыбкой покачала головой:
– Ну и болтушка ты. Да, вожу! А кто лучше меня про наш сказочный город расскажет? Как-никак, триста лет тут живу!
– Триста лет? – ахнула девочка.
– Тогда тут сказочных много было, – вздохнула лесная ведьма. – Жар-птицы летали. Вон в той реке русалки плескались. – Она указала на небольшой ручеёк, заросший кувшинками. – Сивка-бурка в поле скакал… А в том месте, где город сейчас стоит, тут врата были. Два мира соединяли: мир людей и мир сказок. И волшебники с простыми людьми дружно жили, в гости ходили, добром делились.
– Ворота – это что ли портал такой? – продолжала расспросы Алёнка. – А куда ж он теперь делся?
– Куда-куда, да никуда не делся! – раздражённо ответила Яга. – Где был, там и остался! Только закрыли его много лет назад! А пока ты спросить не успела, расскажу. Когда старого царя не стало, людьми пришел править Князь. Жадный был и жестокий. И захотел он сказочный мир тоже себе подчинить. Да только волшебной силы Князь не имел, и тогда обратился он к Зеркалу Чёрному. Всё, что хочешь, говорит, отдам, лишь сделай меня волшебником.
Другие девочки тоже слушали историю Яги, затаив дыхание. Снежка удивлённо заметила:
– А мне дедушка говорил, волшебником родиться надо.
– Так и есть, – кивнула Яга. – Не смог Князь волшебником стать. Но одной способностью наделило его Зеркало: обращаться в любое обличье. Хоть в зверя, хоть в птицу! Вот только свой облик он навсегда потерял. Потому имя его теперь – Морок! И вот тогда решено было врата в сказочный мир закрыть. Ушли волшебники к себе, а ключи под надежную охрану отдали.
– И что, все-все сказочные ушли? – уточнила Алёнка.
– Как это «все»? – приподняла бровь Яга. – А я что, не сказочная? Некоторые остались, дело себе нашли. А ты чего всё расспрашиваешь? Это ж во втором классе проходят. Или ты в колледже не училась?
– А… она болела, когда мы это проходили! – торопливо объяснила Варя.
А любопытная Алёнка шёпотом спросила Машу:
– А с Князем-то что стало?
– Поймали его, – так же тихо ответила подруга. – В подземелье заточили и охрану приставили.
– Ой, смотрите! – закричала Снежка. – Вон она, избушка! В болоте увязла!
В кафе «Лукоморье» снова хлопнула дверь. Это Кот вернулся. С пустым ведром…
– Какой из меня рыбак, – горестно покачал он головой и отбросил удочку в угол. – Только рыбам на смех.
По привычке бывший Хранитель посмотрел на карту Мышкина и схватился за голову – где-то на