Игорь – поражен! Откуда, в этой выжженной солнцем, безводной степи, мог появиться лес?!
– Это и есть начало нашего города, – словно отвечая на его мысли, негромко обронила Ирина.
Вскоре справа и слева от дороги замелькали деревья. Дальше дорога шла лесом.
Расположение стройных сосен и ряды берез, указывало на явно искусственное происхождение леса. Он, вне всякого сомнения, был высажен людьми и заботливо выращен вопреки местным засухам.
Машина остановилась. Пассажиры вышли размять затекшие ноги, Дышалось легко и свободно, было так тихо, как будто бы дороги не существовало вовсе. Стройные ряды деревьев просматривались далеко вглубь леса, словно это был городской парк. На ближайшей сосне промелькнул какой-то зверек. Присмотревшись, Игорь разглядел белку, казалось она совсем не боится людей.
Лес был, настолько красивым, что не хотелось больше никуда ехать, все стояли и смотрели на него как завороженные.
– Это место у нас называют «Зачарованный лес». Каждый житель высаживает здесь деревья и потом ухаживает за ними, суббота и воскресенье у нас – день леса, – сообщила Ирина.
Игорь предложил прогуляться по лесу. Все с радостью согласились.
Приятная лесная прохлада завораживала и манила их все глубже в лес. Неожиданно, впереди, едва видимая сквозь чащу, блеснула вода.
Когда подошли ближе, – показалось небольшое озеро, Аккуратно и очень красиво плотно обрамленное с трех сторон кустарниками, ивами и вербами.
Справа, над берегом возвышалась и, уходила под воду отвесная скала, по ней струилась вода, образуя небольшой водопад. Слева, за озером, лежала нескончаемая степь.
Вверх на скалу уходила узкая тропа, по которой и прошли на вершину путешественники.
Вид, со скалы, открылся замечательный. На противоположном берегу, вожак вел из степи к водопою стадо сайгаков, в высокой траве недалеко от них степенно выхаживали дрофы, По поверхности воды скользили лебеди и небольшая стайка диких уток. На опушке леса, мирно паслись фазаны.
Где-то недалеко ухнула выпь, лягушки несмело заводили вечерний концерт.
Лес, тянулся вдоль дороги, почти к самому горизонту и там, где он заканчивался – виделся город. Поднимались многоэтажные, освещенные лучами заходящего солнца дома, корпуса заводов.
С сожалением, расставшись с «зачарованным лесом» путники поехали дальше.
Перед въездом в город, машину остановил милицейский патруль. Молодой, с одного взгляда, вызывающий симпатию лейтенант, подошел к машине и вежливо попросил всех, включая водителя, покинуть ее.
Затем, он попросил пассажиров и водителя пройти за ним для проверки и санитарного контроля, в здание КПП.
По одному они входили в непроницаемую кабину.
В кабине спокойный голос из динамика просил повернуться налево, затем, через паузу, кругом, направо. Потом снова кругом и пройти на выход. Перед выходом из КПП, каждого попросили приложить руку, к гладко отполированной черной пластине.