– Жень! Ну ты хочешь до вечера голодным сидеть?!
Крик Бори вернул меня в реальность. Я заморгал и обернулся. За моей спиной был только мегалит и примятая трава от моих собственных шагов, больше ничего. Страх потихоньку отступал, оставляя неприятное ощущение в животе.
– Иду! – крикнул я и наконец заставил себя пойти к лагерю. Стоило мне снова повернуться к мегалиту спиной, как ощущение, что за мной наблюдают, вернулось. Пускай и не такое сильное, оно свернулось узлом у меня в груди, заставляя оборачиваться каждые несколько метров. Каждый раз там не было ничего, и вид одинокого чёрного столба приносил мне странное облегчение.
Это чувство не исчезло ни на второй день, ни на третий. Даже сейчас, когда я сижу в палатке и заполняю журнал, мне кажется, что прямо снаружи стоит человек и наблюдает за мной. Я пробовал поговорить об этом с Борей, но он только отмахнулся:
– Это не первый раз, когда у тебя разыгрывается паранойя. Помнишь, года три назад ты вбил себе в голову, что твой научный руководитель хочет тебя отчислить и специально заставляет тебя писать статьи по не популярным темам? У тебя просто чересчур богатое воображение.
В чём-то он, конечно, прав. Меня можно назвать мнительным человеком, а местная обстановка только распаляла мою тревожность. Дело было даже не в невозможном мегалите, и не в мёртвой поляне, а тайге вокруг. Я полжизни провёл рядом с лесом, и привык к его живости. Деревья должны качаться на ветру, шелестеть, трещать и скрипеть. Но здесь ветер как будто не дул. Сосны стояли, как вкопанные, и казалось, что поляна была обнесена огромным частоколом. Из-за этого на казалось бы открытой местности у меня нет-нет да просыпалось чувство клаустрофобии.
Сегодняшний день начался как обычно. После порции кофе мы сразу начали работать: я взял пробы почвы из пяти точек на поляне, показал Боре, как проводить химический анализ, потом пошёл к мегалиту. Борис уже начинал ворчать, что я слишком много кручусь вокруг этого столба, но я ничего не мог с собой поделать. Мегалит так и притягивал к себе взгляд, к тому же, рядом с ним я чувствовал себя спокойнее.
В этот раз я взял с собой лупу. Я тщательно осматривал неровную поверхность, пытаясь высмотреть хотя бы одну трещинку, но тщетно. Столб был монолитным, по крайней мере его первые два метра. Так я провозился аж до полудня, пока Боря не позвал меня готовить обед.
– Ну как? – в его голосе звучал явный сарказм. – Нашёл что-то новое?
– В том-то и дело, что нет, – я устало уселся напротив него. – Думал, что получится найти стыки. Если бы колонна состояла из отдельных блоков, было бы понятно, как её сделали.
– Раз нет стыков, значит, её вытесали, – пожал плечами Борис. – Нашли с тобой доисторическую Александровскую колонну.
– Ты вообще