– Ты слишком кровожаден и агрессивен, Киран, – усомнился Райдзен, но его перебил мой отец.
– Пускай, – усмехнулся он и цокнул. – Нет никакой разницы, кто это сделает. Так даже лучше. Как только на алтаре окажется кровь всех жертв, трава загорится, и мы не сможем переступить образовавшийся круг. Чем меньше внутри окажется лишних, тем лучше. Свайн! Иди сюда. И старуху тащи. Пусть у алтаря останутся только двое.
– Мы не можем так рисковать, Титус. Я привел Айлин на случай непредвиденных обстоятельств, так что пусть она стоит во внутреннем круге. Нет никакой гарантии, что твоя дочь понесет от моего сына, а Айлин беременна, так что если Полярный Волк посчитает плод в ее утробе достойным сосудом, то…
– Исключено! Никаких запасных кандидатов. Либо моя дочь станет матерью бога, либо мы повторим ритуал через двадцать лет, – сказал как отрезал Титус, а когда я приоткрыла глаза, успела увидеть, как он кивнул своим псам. Они схватили стоявшую в отдалении беременную жену альфы Райдзена Айлин, не позволяя приблизиться к ней другим самцам.
– Двадцать лет?! Змеелюды уже объявили войну, так что отмотать противостояние назад мы уже не сможем, – набычился Райдзен и прищурился, недовольный новым поворотом событий. – Или ты считаешь, что собрать в одном месте нагвалей трех звероподобных и потомка эфемероида так просто? Именно я рисковал своей репутацией и жизнью, если ты забыл, Титус, так что я не позволю тебе…
– Не позволишь? – прошипел мой отец, перебивая альфу и делая к нему шаг. – Не забывай свое место, Райдзен, иначе…
– Хватит! – раздраженно осадил их обоих старейшина Утер, который выглядел наиболее флегматичным и спокойным среди всех. – Вы тратите время на ерунду. Райдзен прав. Дело слишком серьезное, чтобы полагаться на удачу, так что прикажи Теням отпустить его жену, пусть она стоит во внутреннем кругу.
Титус был недоволен, но спорить со старейшиной-нагвалем не стал. Зарычал и гневно приказал своим подчиненным отступить.
– Райдзен! Что происходит, Райдзен? Я не хочу! Не хочу! – кричала она, пока ее насильно вели к алтарю.
Мне было жаль ее, но я ничем не могла ей помочь.
– Почему ты не подготовил ее?! – недовольно спросил у альфы Титус. – Она всё испортит, кто-то должен держать ее. Самка, не самец.
– Разве что Марта… – попытался выдвинуть кандидатуру повитухи Свайн, но его перебили.
– Я всё устрою, архей Титус, она не доставит нам проблем, – раздался вдруг женский голос Марильи, бывшей жены Райдзена и главной альфа-самки стаи, с которой он изменял своей истинной паре Айлин.
Воздух вокруг сгустился от напряжения, и я вся похолодела, ужасаясь тому, какой странный оборот приняла ситуация.
Марта и Свайн вынужденно отошли к остальным, и последний бросил тревожный взгляд на лежавшего на земле Айвена, но затем его плечи расслабились, а на губах возникла довольная полуулыбка.
– Послушная Нереа, –