– Лопа, все лучше, чем смерть.
Мне тогда было не до возражений доброй женщине. Понимая, что, лишившись последнего члена семьи, без средств к существованию и сколько-то сильного магического дара рискую просто сгинуть в жизненных невзгодах. У соседки своих ртов хватало, меня она оставить не могла. Но дала хороший совет, рассказав о женской духовной семинарии, куда принимали и сироток.
Кто бы в тот момент сказал мне, что прямо из своей семинарской комнатушки я попаду сначала в самое страшное место Луса – крепость надзора, а выйду из нее уже женой Тарнела Фауса. По всему – это удача для сиротки Шиелд? Но я, семеня вслед за теперь уже законным мужем по страшным коридорам законников, не ощущала себя везучей…
Впрочем, мое мнение никого в семье Фаус не волновало. Старший браком со мной решил проучить совершенно вышедшего из-под контроля сыночка, ну а младший – молча принял участь в виде жены.
Совершенно неожиданно для меня противоположные двери кирпичного угрюмого зала, в который мы как раз вошли, резко распахнулись явив нам в порыве пыли и праведного гнева… главу духовной семинарии собственной персоной.
– Я… мы… вы… – захлебывался он словами, в перерывах между судорожными вдохами, указывая на меня трясущимся от избытка эмоций пальцем.
Стало очевидно: наш главный скряга явился по мою душу. Едва осознав этот мало что хорошего предвещавший факт, я невольно отступила в сторону, спрятавшись за спиной Тарнела Фауса.
И тут случилось нечто еще более невероятное: новоиспеченный муж обернулся ко мне и как-то даже меланхолично уточнил, кивнув подбородком в направлении главы:
– Кто это?
Голос мужчины звучал ровно и… совершенно незнакомо!
– Ээ… – стушевалась от непонимания – маг серьезно не знает явившегося или просто так шутит – и шепотом пояснила: – Это же глава женской духовной семинарии, в которой я обучаюсь…
– Ни за что! – Чуть не брызгая слюной, взревела упомянутая мною персона. – Так опозорить светлое имя нашей семинарии… Чтобы наша семинаристка и в «Вестнике Луса»… в таком виде… Да молнии гнева Всемогущего обрушатся на головы жителей города… Ноги твоей, презренная, больше не будет в…
Я только мысленно застонала: ну как все это могло со мной случиться?!
Договорить главе семинарии не позволил младший Фаус, прервав это обличительную речь холодным тоном и коротким замечанием:
– Следите за собой, когда говорите о леди Фаус.
И все. Престарелый брюзга и скряга так и замер с приоткрытым ртом и выпученными глазами пока мы проходили мимо него.
– Л-леди…?!
– И еще, – Тарел Фаус так резко остановился и развернулся, что я врезалась в его грудь лбом. Конечно, поспешно отступила, смутившись и чуть склонила голову вперед, скрывая лицо под крышеобразным головным убором. – Эта одежда… – ладонь мага очертила мой силуэт, – она отвратительна: неудобна,