– Пропала моя жизнь! – переживал князь Юрий. – Так и мучиться мне теперь, бедняге, в этой серой богом забытой Москве!
Однако вскоре случились события, которые возродили в нем надежду.
Одним из самых сладких и лакомых кусочков для сбора налогов на Руси был Великий Новгород, который активно торговал с Европой и еще получал огромные прибыли от северных народов в виде пушнины и серебра.
Одной из главнейших задач великого князя было нагнуть новгородцев, которые, естественно, отчаянно сопротивлялись этому.
Михаил, обещая в Орде перевыполнить планы по сбору налогов, очень рассчитывал в этом отношении на Новгород, однако его жители были решительно не согласны с такой постановкой вопроса.
Конфликт вспыхнул в 1312 году, когда Михаил, обидевшись на новгородцев за саботаж в выплате налогов, вывел оттуда своих наместников и захватил приграничный город Торжок, через который в Новгород поступал хлеб, устроив продуктовую блокаду.
Новгородцы, привыкшие к хлебному изобилию, держались недолго и вскоре пошли на попятную.
Мир был восстановлен, однако он не был искренним. Новгородцы только сильнее возненавидели Тверь и мечтали отомстить. Немного подумав, чем можно нагадить Михаилу, они пригласили к себе княжить его заклятого врага и конкурента князя Юрия Московского.
Получив такое заманчивое предложение, Юрий воскрес духом и не только приехал сам, но и привел свою дружину.
В свою очередь Михаил Тверской, видя, что против него объединились Новгород и Москва, отправился жаловаться в Золотую Орду.
– О, великий хан! – воскликнул он после полагающихся лобызаний и восторгов от встречи. – Я, как и прежде, готов выполнять и перевыполнять все взятые на себя обязательства по сбору налогов! Мятежный Новгород, который пытался противодействовать мне, я блокировал и заставил, в конце концов, отдать то, что с них причитается! Но теперь им стал помогать Юрий Даниилович Московский, который (других слов у меня нет) просто разжигает сепаратистский мятеж! Считаю, что в сложившейся ситуации единственный выход – это задавить сепаратистов военной силой! Согласен, что это крайняя мера, но она необходима! Проявим мягкотелость сейчас, можем потерять страну!
Хан нашел его доводы разумными и предоставил войска для подавления Новгорода. Юрий Московский, как главный зачинщик бунта, был вызван на суд в Золотую Орду.
Юрий не осмелился ослушаться приказа хана и провожаемый рыдающими новгородцами отправился в дальнюю дорогу. Новгород после отъезда московского князя сразу пал духом и, перепугавшись, заплатил дани еще больше, чем после первого конфликта.
Михаил был очень доволен, не обращая внимания, что ненависть новгородцев к нему распалилась настолько, что их буквально трясло от одного его имени.
Не зная, как ему еще можно нагадить, они снарядили в Орду посольство с доносом, что великий князь, обирая их до нитки, утаивает часть денег себе. Однако