– Если бы Михаила не арестовали, то ничего не было! – огрызнулся князь Дмитрий.
– Было бы! И дальше будет, пока жив этот чертов Михаил! Достаточно посмотреть на его морду. Эх, жалко умер Иван Данилович Калита. Вот он бы ни за что Михаила из тюрьмы не выпустил.
– Что попусту болтать?! – прервал его князь Дмитрий. – Теперь наш выход. Пора размять косточки! Литва нам пока не по зубам, а вот Тверь ожидает сюрприз!
Московские войска пошли войной на Тверское княжество и устроили там такое же разорение, как у них литовцы.
Михаил, благополучно пересидев это сложное для его княжества время в Литве, решил сделать ход конем и одновременно повысить ставки в игре.
Он отправился в Золотую Орду добиваться ярлыка на великое княжение.
– Вот будет фокус, если я получу ярлык и стану великим князем! – мечтал Михаил. – Ох, и запоет тогда митрополит Алексий. Что я с ним буду делать… аж слюньки текут!
Надо сказать, что к началу семидесятых годов четырнадцатого века Золотая Орда была уже отнюдь не таким мощным и монолитным государством, как раньше. Борьба за власть между разными кланами и группировками привела к резкому ослаблению этого когда-то могущественного государства.
Последний хан, при котором еще была стабильность и уважали верховную власть был сын хана Узбека, Чанибек, правивший с 1342 по 1357 годы. Затем началась чехарда. Чанибека убил его сын, Бердибек, его в свою очередь убил полководец Наврус. Другой военачальник, Хидырь, убил Навруса. Хидыря убил его собственный сын, которого вслед за этим тоже убили. После этого в Орде стало сразу два хана: Абдула, за которым стоял полководец Мамай, и Мюрид, которым манипулировали столичные (сарайские) вельможи.
Князь Дмитрий в свое время, на всякий случай, получил ярлыки от обоих ханов, которые воевали друг с другом.
Затем этих ханов в свою очередь убили и теперь даже сами жители Золотой Орды не могли толком разобраться, кто у них хан.
В этих условиях получить ярлык на великое княжение оказалась для Михаила гораздо проще, чем он мог себе представить. Узнав, что тверской князь привез с собою деньги и готов хорошо заплатить, его буквально облепили во множестве золотоордынские ханы и каждый был готов в обмен на скромное вознаграждение немедленно выдать ему ярлыки на управление любыми странами, какими только он пожелает.
Неискушенный в торговле Михаил купил втридорога ярлык у одного из ханов, который совершенно задурил ему голову.
– Ты сделал очень хорошую покупку. Я завидую тебе! – уверял его продавший ему ярлык хан (почему-то от него пахло коровьим навозом). – С моим ярлыком жизнь повернется к тебе светлой стороной! Поезжай куда хочешь: хочешь в Москву, хочешь в Киев, а хочешь в Париж или Лондон – все они теперь в твоей власти. Отныне ты, о счастливец, хозяин мира! Только покажи мою бумагу, и жители любой страны