– Как прошла сегодня математика? – кинул мне отец.
– Средне, – еле ворочая языком и ковыряясь в почти пустой тарелке, ответила я.
Вдруг мама резко встала и с наигранной улыбкой воскликнула:
– Провинившиеся вчера моют посуду сегодня!
– Отстой, – возмутилась про себя я.
Пришлось вставать и собирать грязную посуду.
Сложив стопкой несколько тарелок, я отправилась к заветной раковине на кухню. За мной проследовала мама, закрывая за нами дверь. Неужели сейчас снова полетят стрелы претензий в мой адрес? О нет! Лучшая защита – это нападение, поэтому я решила начать диалог первой.
– Мам, ты… – я не успела до конца выпустить фразу, как меня перебил женский голос сзади.
– Вероника, давай ты все-таки подробнее расскажешь про причину своего вчерашнего отсутствия в школе? – мама была осторожна, что полностью не соответствовало ее вчерашней непреклонной строгости.
Я не знала, как правильно реагировать на ее беспокойство, или что это? После слов мамы перед глазами снова встала та фотография, и сразу же перехотелось погружаться в оценку действий Сэма и мешать свои слезы с моечным средством для посуды, делясь переживаниями.
– Мам, знаешь, сейчас не лучшее время, главное ты уже знаешь, – мрачно ответила я, медленно намыливая тарелку.
– Но, дочь, – она осеклась, чем я и воспользовалась, чтобы остановить разговор.
– Вчера мне нужно было выговориться, сегодня поняла, что лучше не копаться в этом и не травмировать лишний раз себя, – ответила я, слегка перефразировав предположения Джаспера.
Бесспорно, хотелось услышать слова поддержки мамы, которые так требовались мне вчера. Однако бесед с Джаспером и Викторией хватило, чтобы перепрыгнуть стадию торга. Надеюсь, что и возникшую пустоту я смогу восполнить. Да и когда тут скучать: надо идти готовиться к естественным наукам.
– Хм, и когда ты успела так повзрослеть? – задумалась мама. – Слушай, у твоего Коулмана все нормально? – обеспокоилась она, я непонимающе на нее посмотрела. – Твой отец ездил на Нассау за запчастями в воскресенье, видел там его и светлого парня, видимо, сынка Клеппа, – мама сделала паузу, дожидаясь ответа и усмехаясь про себя моему лицу, напряженному от мозговой деятельности. Я судорожно перебирала варианты правдоподобной лжи. Казалось, что вот-вот и скрип шестеренок в моей голове услышат даже на соседней улице. Ребята, что вы могли делать на самой злачной улице нашего города? Хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Думай, Никки, думай быстрее! Может, они тоже забирали запчасти? Или Джаспер нашел раритетный винил и ездил с Уиллом к продавцу?
– Не знаю, возможно, к продавцу