На старика она накинулась чисто рефлекторно, без всякой осмысленной цели. Точнее изначально цель у неё была – попытаться сбежать, но сначала она позорно застряла, затем повторно травмировала нос, а потом на её пути оказался этот дедок. Интересно, повела бы она себя с ним по-другому, если бы ни понимала, что перед ней вовсе не безобидный старик, а бандит, к которому её привезли как заложницу, хладнокровный убийца, который – по словам Николя – убил даже женщину с которой состоял в отношениях, некую Симону. «Интересно, за что он её убил? Она ему изменила? Предала? Блин, да какая разница! О чём я вообще думаю! Так, о чём там ещё болтал Николя? Старик, вроде бы придерживается собственного морального кодекса – не трогать женщин и детей. Симона не считается – там явно было что-то личное – это не мой случай. Нужно признать, со мной он повёл себя очень достойно, несмотря на то, что я была похожа на психопатку. Выходит, что он сильный человек, мужчина – такие обычно прощают девушкам излишнюю эмоциональность. А значит, ещё можно попытаться что-то сделать. Например, уговорить его связаться с отцом. Отец заплатит ему, если нужно… А тайна – пусть останется тайной».
В последнее время Дарине нравилось бродить в одиночестве по городу. Особенно ей полюбились прогулки по набережной, там можно было идти вдоль берега реки и смотреть на чаек или же, присев на лавочку, наблюдать за людьми. Её фантазия выстраивала целые сюжеты их взаимоотношений. Истории складывались в сказки и рассказы. Так было с самого детства, сколько она себя помнит. Год назад, когда стало окончательно понятно, что счастливая семейная жизнь у неё как-то не складывается, Дарина начала записывать свои истории и публиковать их в Интернете при помощи самиздата. Это её творчество – не приносило ей денег – оно придавало ей сил жить, служа терапией от депрессии, в которую она начинала потихоньку скатываться.
Вчера, когда она возвращалась с прогулки, уже почти возле самого дома, кто-то напал на неё сзади и затолкал в машину. Так она имела несчастье познакомиться с Николя, Толиком и Димычем. Во всяком случае, так они называли друг-друга при ней. Она ещё удивилась, что они не прячутся, не скрывают свои имена и лица. Кто она такая они точно знали. Говорили, что нужны фото, чтобы отослать их её отцу. Логично, что для выкупа. Но то, что сегодня Николя поручил старику… Получается, что они с самого начала не планировали возвращать её живой. Они – что – хотят обмануть Аристарха Каштанова?
Старая сказка
Сверху послышались шаги, и по лестнице к ней спустился старик. После их последней встречи, он явно привел себя в порядок, и даже выглядел так, как будто враз помолодел. В руках мужчина держал большую миску и какой-то