– Я живу здесь давно, очень давно… с тех времен, когда убеждения казались правильными, а мир справедливым. Вон, он знает. – Девушка кивнула в сторону Ларса. – Все перевернулось с тех времен, я изучила здесь каждый ход, каждую лазейку, так что… одобряю ваш выбор путеводителя, – она хмыкнула. – Эта тропа не отмечена на карте, но это нам на руку. О ней мало кто знает, и так мы привлечем меньше внимания. – Анна замолчала, опустила глаза на землю, как вдруг словно очнулась и, уже глядя на Софию, продолжила: – Ты. София. Ты можешь исцелять. И, видимо, еще кое-что можешь… и раз уж ты заговорила про команду, то…
– Я поняла, – принцесса оборвала ее. – Я бы хотела потренироваться.
– Займемся этим на рассвете. – Воительница поднялась. – Скоро стемнеет. Вы должны успеть искупаться и уйти в палатку.
Сестры переглянулись, Мария посмотрела на Ларса, и он подтвердил:
– Пора ложиться. Нужно отдохнуть перед новым днем пути.
– Как? Купаться прямо в озере?
– Мария, прекрати. Ты сама должна понимать, в какие условия мы поставлены. Так что раздевайся и в воду. – София ощутила на себе внимательный взгляд. Анна без стеснения глазела на нее, но девушка успела уловить на лице воительницы едва заметное одобрение.
– Я принесу еще хвороста. – Ларс поднял свой меч. – Костер скоро догорит, а ночи здесь холодные. Приготовьте теплые вещи. – Он отошел, но его окликнула Мария:
– Ла-арс! Подождите меня! Я помогу вам собрать охапку.
– Мария… – Мужчина вздохнул, София приготовилась вмешаться. – Сейчас опасно бродить по лесу, я хочу осмотреть окрестности. Не переживайте, лагерь будет в безопасности. – Легкая улыбка накрыла губы воина, и он поспешил скрыться в зарослях.
– Пойдем. – София подошла к сестре и за руку потянула ее к озеру. – Лес – не место для капризов. Мы связаны теперь с воинами и должны их слушаться.
– Пусть Ларс, но почему она? – Мария притопнула, упрямо становясь на месте и презрительно глядя на воительницу. Она перебирала чашки после ужина, но, услышав восклик принцессы, повернула голову в ее сторону и застыла.
– Прости нас, – одними губами вымолвила София и отвела сестру в сторону, но Анна свой взгляд не отпустила.
– Мария, послушай меня. – София встала напротив сестры, коснулась ее плеч. – Нам непросто здесь, но мы должны идти дальше. А без них, – она кивнула в сторону воительницы, – нам и шагу не ступить. Делай, что они говорят и, возможно, мы с тобой сможем выжить и выполнить указание мамы.
– А потом? – Мария всхлипнула, в ее глазах далекими звездами заблестели крупинки слез. – Мне страшно, София…
– Иди сюда. – Девушка прижала сестру к груди. – Мы справимся…
– Эй! – их окликнула Анна, девушки обернулись. – Я бы поторопилась, пока Ларс не вернулся.
Сестры на мгновение растерялись, но после София хитро улыбнулась и шепнула:
– Давай же! Это должно быть очень весело! – И, не дожидаясь ответа,